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Grisou
Photo prise suite à un coup de grisou en Chine en 2009
Le grisou est un gaz naturel qui se dégage des couches de charbon et des terrains encaissants. Très redouté des mineurs, les explosions causées par ce gaz, appelées coups de grisou ont causé de nombreuses victimes notamment en Chine.
Le grisou est composé de Méthane (CH4) : de 93,0 à 99,5 %, d'Éthane (C2H6) : de 0,02 à 2,8 %, d'Hydrogène : de 0,00 à 0,23 %, d'Azote : de 0,00 à 3,5% et de Gaz carbonique CO2 : de 0,03 à 3,4 %.
Sa masse volumique est de 0,72 kg/m³ et sa densité de 0,558. De plus, il est inodore et incolore.
À pression et température ordinaires, les teneurs limites d'inflammabilité sont de 5,6 et 14 %. La combustion a une allure explosive entre 6 et 12 %.
L'inflammation d'un volume gazeux constitué d'un mélange d'air et de grisou, dans les travaux souterrains, entraîne :
- la production d'une flamme dont l'expansion est assez limitée,
- la formation d'une onde de pression élevée qui se propage très loin à des vitesses de l'ordre de 250 m/s,
- le dégagement de gaz brûlés (CO2 et CO),
- la combustion du méthane peut mettre le feu à des matières aisément inflammables, en particulier à des poussières de charbon soulevées par le souffle de la flamme.
Le coup de grisou est une explosion accidentelle de gaz dans une mine, liée à son exploitation. Il s'agit d'un accident souvent mortel, et très redouté des mineurs ; il est en général aggravé par un effondrement des galeries, et parfois par un coup de poussière, si bien qu'il est souvent difficile de savoir après-coup si c'est le gaz ou la poussière qui a provoqué la catastrophe.
Depuis les années 2000, c'est la Chine qui recense le plus d'accidents miniers, avec 80 % des décès mondiaux en moyenne pour seulement 35 % de la production de charbon mondiale.
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