La sonde japonaise SLIM réussit son alunissage, mais ses cellules solaires ne produisent pas d'électricité

L'agence spatiale nationale japonaise a confirmé samedi l'alunissage de la sonde spatiale SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), mais ses cellules solaires ne produisent pas d'électricité.

La sonde non habitée s'est posée sur la Lune à 00H20 samedi heure locale, a indiqué l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) dans un communiqué en ligne, précisant que la communication avait été établie après l'alunissage.

Comme les cellules solaires de SLIM ne produisaient pas d'électricité, il fonctionnait avec des batteries de secours qui ne dureraient que quelques heures, ont indiqué des responsables de la JAXA lors d'une conférence de presse samedi.

L'opération était "probablement un succès total" si l'on se base sur les critères actuels de l'alunissage, ont dit les responsables lors de la conférence de presse. Le Japon est devenu le cinquième pays à avoir posé un engin spatial sur la Lune, après les Etats-Unis, la Russie, la Chine et l'Inde.

La JAXA espère que le module SLIM, surnommé le "Moon Sniper", contribuera à élucider les origines de la Lune en analysant la composition de roches censées faire partie de son manteau.

En raison des dysfonctionnements du système d'alimentation solaire, la JAXA a indiqué qu'elle accordait la priorité à l'acquisition de données à partir de la surface lunaire et que les procédures relatives aux données obtenues seraient mises à jour à l'avenir.

La fusée transportant le module SLIM a été lancée le 7 septembre dernier depuis le centre spatial de Tanegashima, dans le sud-ouest du Japon, dans le cadre de la troisième tentative d'alunissage du pays.