San Francisco espère que la semaine de l'APEC attirera à nouveau les visiteurs internationaux, en particulier les Chinois (REPORTAGE)

Au coeur du centre international des médias de la semaine des dirigeants économiques de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC) 2023, au Moscone Center, le plus grand complexe de conventions de San Francisco, se trouvent deux expositions uniques qui attirent l'attention des journalistes réunis pour couvrir le principal forum sur la coopération régionale.

L'une est "Love Letters to SF", une installation artistique composée de centaines de cartes dorées scintillantes sur lesquelles les habitants et les visiteurs ont écrit à la main leurs réponses à la question "Qu'est-ce qui fait briller San Francisco ?".

L'autre est "la voiture 62", symbole classique de la ville dorée et l'un des rares véritables tramways convertis en véhicule à moteur, qui s'enorgueillit d'être le dernier système de ce type à fonctionnement manuel au monde.

La semaine de l'APEC, qui rassemble les dirigeants politiques et économiques de 21 économies membres représentant près de 40% de la population mondiale et près de 50% du commerce mondial, est le plus grand rassemblement de dirigeants mondiaux dans cette ville américaine depuis près de 80 ans.

En tant que ville hôte, San Francisco ne cache pas son intention de saisir l'occasion de revigorer son économie touristique en faisant redécouvrir aux visiteurs de la réunion de l'APEC ses riches atouts touristiques.

On estime que l'événement peut générer environ 55.000 séjours à l'hôtel et plus de 50 millions de dollars de recettes pour la ville.

"Nous sommes heureux d'accueillir des personnes du monde entier pour célébrer dans notre ville ce que l'APEC signifie pour le monde, pour notre économie, pour nos relations d'affaires, pour le tourisme", a déclaré le maire London Breed lors de sa brève visite au centre de presse lundi matin.

Elle a encouragé les journalistes à télécharger une application touristique locale et à sortir du complexe pour explorer les différents quartiers de San Francisco.

"J'espère que les gens ramèneront chez eux de bonnes vibrations, de bonnes relations et de bons moments dans notre ville. Et nous voulons qu'ils aient envie de revenir à San Francisco et de s'y rendre visite avec leur famille, et leurs amis", a souhaité Mme Breed.

Un rapport publié en 2022 par l'organisation de presse en ligne San Francisco Standard a révélé que plus d'un cinquième des habitants de San Francisco, soit environ 180.000 personnes, avaient des racines chinoises en 2021, ce qui "correspond à la riche histoire chinoise de la ville".

"Il y a beaucoup de résidents d'origine chinoise ici, beaucoup de gens qui ont émigré de Chine aussi. Nous avons beaucoup de relations familiales, d'histoire et de communautés (liées à la Chine)", a rappelé Mme Breed.

Selon les statistiques de la ville, en 2019, 518.000 des 4,3 millions de visiteurs internationaux de San Francisco étaient venus de Chine, ce qui a contribué de manière significative aux recettes touristiques locales.

Mme Breed s'est dite confiante de pouvoir attirer un nombre croissant de visiteurs chinois dans sa ville d'ici la fin de l'année, notamment grâce au rétablissement progressif des vols sans escale entre la Chine et l'aéroport international de San Francisco.

Grâce à ses communautés chinoises dynamiques et à son riche patrimoine culturel chinois, la ville dispose d'un avantage certain pour reconquérir le coeur des visiteurs chinois, a-t-elle ajouté.