De nombreux Français sont ravis de l'exemption de visa pour aller en Chine (REPORTAGE)

Depuis le premier décembre 2023, et ce, pendant un an, il n'y a plus besoin de visa pour les visiteurs arrivant en Chine pour une durée maximale de 15 jours en provenance de plusieurs pays, dont la France. Une décision qui facilite les projets de voyages de nombreux Français, qui se réjouissent de pouvoir aller en Chine de façon plus spontanée.

Précisément, la Chine exempte temporairement de visa les visiteurs en provenance de France, d'Allemagne, d'Italie, des Pays-Bas, d'Espagne et de Malaisie pour affaires, tourisme, visite de parents et d'amis ou en transit. Cette mesure est destinée à soutenir la difficile reprise du tourisme après la pandémie de COVID-19.

Cette décision a ravi de nombreux Français, qui pourraient décider de voyager en Chine cette année, à commencer par la ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna, qui se trouvait en Chine à ce moment-là : "Une excellente nouvelle annoncée à l'occasion de ma visite par mon homologue Wang Yi !", a-t-elle écrit sur X (ex-Twitter).

Pour Solène, jeune chercheuse en économie née en France de parents chinois, qui possède la nationalité française, cette décision est une bénédiction. "Mes deux grands-mères vivent en Chine. Or à chaque fois que je décide d'aller les voir, cela nécessite tout une organisation, entre l'achat des billets à des tarifs corrects et l'obtention du visa. Cette année, je vais en profiter pour aller les voir davantage, sûrement effectuer deux voyages dans l'année au lieu d'un seul, voire un tous les deux ou trois ans, comme cela fut récemment le cas !"

Même constat chez Ludovic, un quadragénaire qui travaille à Paris dans la restauration, et dont les parents habitent à Shanghai. "Il est déjà prévu que j'aille visiter mes parents en janvier. Je perdrai beaucoup moins de temps à préparer mon voyage ! J'espère que si tout se passe bien, cette mesure pourra perdurer."

Du côté de Charlotte, étudiante en licence de chinois à l'INALCO (Institut national des langues et civilisations orientales), cette mesure est aussi une bonne nouvelle. "J'apprends le chinois depuis trois ans, et n'ai jamais eu l'occasion d'aller en Chine. Entre le confinement et les procédures très contrôlées pour voyager, j'appréhendais de me perdre dans des procédures longues et compliquées. Cette année sera la bonne !"

Un enthousiasme partagé par François, ingénieur, et Axelle, qui travaille dans une agence de voyages. Ce couple de quinquagénaires est féru de voyages, a visité l'Iran, l'Indonésie, la Bolivie, etc. Ils ne sont jamais allés en Chine, et estiment que cette mesure pourrait les inciter à visiter le pays durant deux semaines à la fin de l'été 2024. "Nous programmons généralement nos voyages bien en avance, pour ne pas nous ruiner en billets d'avion. Nous aimerions beaucoup visiter Xi'an, Beijing, la Grande muraille, Shanghai... Cette absence de visa nous arrange, car nous aurons plus de flexibilité pour organiser notre voyage !" confient-ils à l'agence Xinhua.

La mesure a été annoncée le 24 novembre 2023, par Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Chine, et publiée dans un communiqué de l'ambassade de Chine en France. Mme Mao a expliqué que cette décision avait été prise afin de "promouvoir davantage les échanges de personnes entre la Chine et les pays étrangers, servir un développement de haute qualité et pour s'ouvrir au monde extérieur à un niveau élevé".

La mesure d'exemption de visa intervient après le rétablissement en début d'année par Beijing des liaisons aériennes internationales, et la fin des mesures sanitaires strictes en vigueur en Chine pendant trois ans. Les mesures d'obtention du visa ont été grandement simplifiées par la Chine ces derniers mois. Le 30 août 2023, la Chine avait supprimé les exigences de test détectant la COVID-19 pour les voyageurs entrant en Chine. Début novembre, la politique chinoise d'exemption de visa pour un transit de 72 à 144 heures est étendue à 54 pays. Le centre de visas pour la Chine n'impose plus de rendez-vous aux requérants depuis le 20 novembre. De plus, jusqu'au 31 décembre 2023, les touristes et voyageurs d'affaires n'auront plus besoin de faire collecter leurs empreintes digitales lors du dépôt de leur demande de visa.

Les autorités consulaires chinoises en France précisent que les titulaires de passeports ordinaires et de service de ces 6 pays, qui se rendent en Chine pour tout autre motif, ou pour une période de séjour de plus de 15 jours, doivent toujours solliciter un visa avant leur voyage en Chine.

Selon le journal économique français Les Echos, "cette mesure permettra à ses bénéficiaires de faire des allers-retours librement entre les deux pays et pourrait potentiellement attirer davantage d'étudiants chinois en France". Quant à La Tribune, une autre publication spécialiste de l'économie, le journal écrit que "les touristes ou les hommes d'affaires qui ont connu le parcours du combattant pour obtenir un visa pour se rendre en Chine seront ravis". Cette mesure d'assouplissement semble faire l'unanimité et pourrait provoquer une hausse du nombre de visiteurs étrangers en Chine.