Le culte des ancêtres en Chine

Le culte des ancêtres remonte à l'antiquité chinoise. Le principe est de faire des sacrifices aux mânes des défunts, sur leur tombe ou devant leurs tablettes ancestrales (installées dans chaque maison). Ces tablettes portent le nom et la date de naissance du défunt, ainsi qu'un petit réceptacle sur l'arrière contenant un papier où sont écrits les noms de ses ancêtres. On  brûle régulièrement de l'encens devant la tablette funéraire.

Le culte des ancêtre puise ses racines dans le taoïsme et a pour vocation de perpétuer la mémoire de ses ancêtres afin qu'ils apportent leur bénédiction à la famille. Ceci vient du fait que les chinois pensent que l'homme descend du divin par ses ancêtres. L'ancêtre est donc un modèle à suivre pour ses descendants.

Les sacrifices sur les collines ou sur les tombes des morts ont lieu au printemps et en automne. Ainsi, durant l'équivalent de la Toussaint, la fête bouddhique de toutes les âmes des morts, yu-lan-pen-hui, a lieu le quinzième jour de la septième lune et donne l'occasion à de grandes cérémonies.  Ces cérémonies sont destinées à assurer le salut des âmes solitaires, de ceux qui sont morts loin de leur pays natal ou qui n'ont personne pour perpétuer leur mémoire.