II. Atouts de l'industrie automobile chinoise

MANNE FINANCIERE PRESQUE ILLIMITEE !

Qui concourt au financement des constructeurs chinois ?
« Dans l'industrie automobile, les montages financiers trouvent toujours preneurs ! » assure un responsable de Geely. « Je crois que si nous demandions le quintuple de nos besoins réels, nous raflerions la mise ! » ajoute-t-il.  Si les overseas chinese apportent leur contribution, les milliardaires locaux mènent, chaque jour, davantage le bal. Jusqu'à une période récente, chacun voulait son gratte ciel ! Chacun veut désormais sa marque de voiture ! De mèche avec les autorités locales, le milliardaire, abreuve les sillons. De surcroît, sans que l'on connaisse avec exactitude l'importance des subventions accordées, les provinces et les villes concourent au tour de table. Pourquoi cet engouement ? Outre des raisons économiques, la voiture a valeur de symbole. Valeur inestimable de reconnaissance, nul ne saurait s'en passer en Chine, surtout la classe moyenne naissante. Qui plus est, se gavant à l'aune de l'indémodable mythologie chère à Roland Barthes, les chinois réclament des marques nationales, porteuses de l'orgueil national. Rien n'arrête la boulimie des chinois. A titre d'exemple, lors du grand prix de formule 1 de Shanghai, 150.000 spectateurs se sont arrachés des places à 1.800 yuans ($215), le salaire mensuel d'un ouvrier !

Quel est l'apport de l'investissement étranger ?
Toutes trois additionnées ensemble, VW, General Motors et Toyota consacrent un budget d'investissement de 15 milliards de dollars en vue du triplement de leur capacité à échéance de 2008, ce qui devrait porter leur production globale à 7 millions de véhicules produits.

MOYENS HUMAINS CONSIDERABLES

La force de travail chinoise est-elle en mesure de relever le défi ?
En compétition avec l'Inde, la Chine est devenue la première fabrique au monde d'ingénieurs et de techniciens, forte de promotions atteignant respectivement 600 000 et 6 millions de personnes. Compte tenu de l'amélioration croissante des filières en génie mécanique, de la démultiplication des centres de recherche, l'industrie automobile chinoise peut répondre désormais à toute demande dans des délais courts.

Quel sera le rôle des chinois résidants à l'étranger dans la conquête de nouveaux marchés ?
A l'export, les constructeurs de l'empire du milieu joue la carte des chinois établis à l'étranger, les huaqiao. En Europe, cette « armée de l'ombre » est importante : 420.000 en France, 230.000 au Royaume Uni, 1 300 000 dans l'ensemble des pays de l'Union européenne. La force de travail est là, bientôt opérationnelle. En France, des projets en gestation tiennent compte de leur présence. Dans la banlieue de Paris, une cinquantaine de chinois se forment déjà. Techniciens pour la plupart, beaucoup originaires de Wenzhou. Un ingénieur, natif de Tianjin, au mandarin nasillard, commente les dernières avancées technologiques des voitures chinoises. Sur une table, il découpe un moteur qu'il démonte pièce par pièce. « Dans un délai de deux ans, dit-il, nous aurons besoin de vous pour assurer la promotion et la maintenance de nos voitures ! » Fronçant les sourcils, l'ingénieur ajoute : « Vous êtes une cinquantaine aujourd'hui, c'est peu ! Je vous demande de faire appel à vos réseaux afin que nous puissions rassembler un nombre suffisant de personnes afin d'irriguer tout le territoire Français. » Puis il déroule une carte de la France, la picorant aussitôt de cercles rouges, les citadelles à prendre ! Des chinois garagistes dans les stations services, les garages ? Pour la partie financière, pas de problème ! A côtés des circuits de financements traditionnels (banques, sociétés de crédit, etc.) les chinois disposent de relais financiers, immédiatement opérationnels. Structurés selon le principe de la tontine, le nouvel entrepreneur dispose de vrais moyens pour s'installer. A échéance de 2010, en France, 150 stations services ou garages pourraient passer sous leur contrôle. En 2015, autour de 300. Au Royaume Uni, une opération similaire est engagée. Par ailleurs, cette stratégie pourrait faciliter des ententes avec des réseaux de concessionnaires dépendant de constructeurs européens qui seraient alors obligés de composer.

Pourquoi la Nanjing Automobile a-t-elle racheté la MG Rover ?
A l'époque du rachat de Rover par la Nanjing Automobile, beaucoup s'étonnaient qu'une société chinoise puisse investir dans une société au gouffre financier abyssal. La seule récupération de certains modèles et d'une technique usagée ou d'une marque ne pouvaient fournir la seule explication. En revanche s'appuyer sur l'expertise de MG Rover et de son réseau pour promouvoir leurs voitures en Europe pourrait s'avérer avantageux. De fait, abandonnés par tous, les MG'guys n'ont aucun complexe à servir de tête de proue à des intérêts chinois en Europe. D'une manière générale, la situation de cadres du secteur de l'automobile en Europe dont beaucoup ont été licenciés brutalement devrait faire réfléchir. Désarçonnés, certains en colère, ils n'ont aucun état d'âme à apporter leur conseils et concours au constructeur chinois désireux de s'installer sur le marché européen.

PRIX

Quels sont les coûts salariaux en Chine ?
Les constructeurs chinois bénéficient de faibles coûts salariaux, à titre d'exemple, 3,50 dollars de coût horaire chez Geely. Il est de mise de considérer que le salaire horaire devrait logiquement croître en Chine augurant à terme un relèvement des coûts salariaux. C'est oublier qu'il existe une féroce surenchère des politiques salariales d'une province à l'autre. Moins développées, les provinces intérieures offrent des coûts très bas. Dans d'autres secteurs d'activité, des groupes chinois pratiquent déjà la délocalisation interne pour diminuer leurs coûts. Cela devrait être également le cas chez les constructeurs automobiles. Tout récemment, des représentants de constructeurs automobiles de la province de Jianxi, lors d'une conférence tenue à Paris, ont vanté des coûts horaires en deçà du dollar ! A cela s'ajoute l'expérience acquise, une amélioration de la  productivité, toutes choses qui devraient favoriser à terme une diminution du prix à l'achat.

Quel est le prix à l'achat d'une voiture chinoise ?
Si la landwind 4x4, importée en Belgique, est proposée au prix de 18 000 euros, prix moyen pour cette tranche de véhicules, la venue de berlines pourrait être une astuce, l'arbre qui cache la forêt ! A trop critiquer les qualités techniques de ces modèles, l'on oublie que les chinois fabriquent beaucoup, notamment, des « voitures passes partout » dont la qualité et le suivi technique ne devrait pas poser problème. Aussi, doit-on s'attendre à voir sur le marché européen dans de brefs délais des voitures au prix concurrentiel de 5/6000 euros, peut-être même en deçà. Certains parlent de coupé accessible à partir de 6 000 euros, des  hauts de gamme à 12 000 euros. De l'autre côté de l'Atlantique, les choses s'accélèrent, les premiers modèles de la Chery seront proposés à $6.900. Son importateur, Malcolm Bricklin, prévoit d'en écouler 250 000 en 2007.

Le prix des voitures chinoises peut-il baisser ?
Oui ! Compte tenu de la démultiplication des usines automobiles, la surproduction menace ! Comme pour les autres secteurs, le gouvernement chinois pousse les manufacturiers à écouler leur production excédentaire à l'étranger. Dès lors les prix pourraient s'en trouver affecter. En 2010, la production généralement estimée pourrait être de l'ordre de 20 millions de véhicules alors que les ventes locales ne devraient pas dépasser les 9 millions. En outre, l'utilisation des outils électroniques (appels d'offres et enchères en ligne, commandes en ligne) devrait favoriser une réduction drastique de coûts (cost killing). Dans un délai de 3/4ans, l'on devrait assister des braderies gigantesques sur le marché automobile, du jamais vu dans le secteur ! L'arrivée des principaux sites Internet américains sur le marché chinois ne serait pas étrangère à cette perspective.

Et encore baisser ?
La classe moyenne s'étoffant, la population en Chine en mesure d'acquérir une voiture s'accroît d'année en année. Cependant, pour l'instant, nul espoir pour l'ouvrier, le paysan ou l'employé de pouvoir accéder à ce bien de consommation. Cette situation n'est pas sans provoquer de sérieux tiraillements comme en témoignent de nombreux commentaires rapportés çà et là. Valeur symbole du renouveau de la Chine, ouvrier, paysan et employé ne comprennent pas pourquoi ce bien n'est pas partageable, donc accessible à tous. N'oublions pas que l'ascension sociale du Chinois passe par l'accès au moyen de transport successivement, le vélo, le vélomoteur, désormais la voiture ! Compte tenu des risques réels de troubles sociaux, de l'extension inévitable des circuits d'information, le gouvernement chinois pourrait bien être amené à desserrer l'étau du crédit et favoriser l'idée d'une voiture pour tous, telle la fameuse 2 chevaux en France à la fin des années cinquante. L'idée fait son chemin et les constructeurs sont déjà encouragés à mettre sur le marché des voitures à très bas prix, 2000 / 2500 euros. Comme ces modèles seront inévitablement guettés par la surproduction, ils s'exporteront alors à des prix un peu plus relevés mais toujours très bas, de quoi anéantir tous les modèles occidentaux bas de gamme.

Les voitures chinoises seront-elles vendues dans les hypermarchés ?
Peut-on imaginer que des hypermarchés accueilleront des voitures chinoises ? Pour les constructeurs qui s'y sont essayées, les expériences menées à ce jour ne sont guère concluantes. Cependant, certaines sociétés de distribution  occidentales qui ont investi en Chine pourraient se voir recommander la mise en place de show room dans leurs magasins européens. C'est un aspect de la politique du win-win ! Ainsi interprété, vous gagnez de l'argent en Chine (ou vous êtes présent), en échange vous devez mettre en avant nos produits dans vos surfaces en Europe !

A VOIR : Actualités et informations dur les voitures chinoises