Les Han

Han (ct : 漢, cs : 汉, en pinyin hàn) est un terme désignant l'ethnie majoritaire en Chine, qui en constitue les 92% de la population.

Le mot, utilisé pour la première fois au XIXe siècle pour distinguer la minorité mandchoue régnante de la majorité du peuple chinois, dérive du nom de la dynastie Han. Au XIIIe siècle, les empereurs mongols de la dynastie Yuan utilisèrent le mot Han pour désigner le peuple du pays du nord, il s'agissait des Han, des Jurchen (une partie des Mandchous, qui occupèrent la Chine du nord jusqu'à l'invasion mongole), des Khitan (un peuple altaïque qui envahit la Chine vers le IXe siècle et installa sa capitale à Pékin, c'est la première fois dans l'histoire que Pékin fut la capitale du pays) et des métis. Ces peuples avaient déjà fusionné pour former les Han.

Si de nombreux Chinois se disent eux-mêmes 汉人 Hànrén (gens Han), ce terme ne saurait s'étendre à aucune autre des 55 ethnies de la Chine moderne. Un tel abus de langage serait considéré de mauvais ton.

La langue chinoise zhongwén 中文 est également dénommée Hànyŭ 汉语 (parler Han).