Fenghuang

Comme la ville de Fenghuang 凤凰 (ou Phénix) est située au bord de la rivière Tuojiang (dans la province du Hunan), dont l'eau a la réputation d'être aussi moelleuse que du vieux vin, on s'y laisse souvent séduire, dès l'arrivée, par les maisons sur pilotis construites le long de ses rives et dont la candeur semble évoquer des beautés imbibées d'alcool.

Partout dans cette ville, on sent le parfum exquis du piment et de la viande fumée et on croise de jeunes filles indigènes d'une grande sensibilité et à la silhouette gracieuse.

Les soirs au clair de lune, les touristes dont la chambre d'hôtel donne sur la rivière peuvent assister à des chants alternant questions et réponses échangés entre des jeunes filles et garçons miao, au point qu'il leur arrive de se laisser fasciner et d'en oublier le sommeil.

Si on veut faire une promenade en dehors de la ville, le lieu idéal est de se rendre au Mont Tianxing à proximité. Là, on trouve des ruisseaux limpides ruisselant au milieu des falaises, des passerelles de bois fixées à mi-pente du mont, des sentiers bordés de vieux arbres et des rochers à la forme étrange. Arrivé au sommet du mont, on débouche sur un terre-plein au centre duquel est incrusté un "lac du Ciel".

Avec son eau qui ne tarit jamais même lors de grandes sécheresses, ce lac est survolé par de nombreux oiseaux et fréquenté occasionnellement par des chevrotains ou porte-musc venant y étancher leur soif.