Yueqin (guitare de lune)

Le Yueqin 月琴 aussi appelé cithare de lune ou guitare de lune est un instrument traditionnel chinois à cordes pincées. Sont timbre est étincelant et velouté. Dans sa caisse circulaire se trouve une lamelle de métal dont la vibration se superpose aux sons des cordes.

Selon la légende, l'instrument a été inventé en Chine durant la dynastie Qin.
Le Yueqin a été baptisé Qinpipa sous les Hans (206 av. J-C. - 220 apr. J.-C.) et Ruanxian sous les Jin (265-420).

Dans les régions habitées par la majorité Han, le Yueqin sert à accompagner des représentations théâtrales, des contes ou ballades chantés, et peut aussi se produire en solo ou avec d'autres instruments.

C'est l'un des trois instruments principaux accompagnant l'Opéra de Pékin.

Durant les fêtes ou pendant les loisirs, les minorités ethniques de la Chine du Sud-Ouest, comme les Yis, les Hans, les Miaos, les Hanis et les Buyis, ont l'habitude de chanter en jouant de Yueqin.

Aujourd'hui, cet instrument de musique est indispensable aux Yis pour les grandes fêtes dont les mariages. Dans les bois des alentours des villages de montagne, les jeunes garçons jouent souvent du Yueqin ; les jeunes filles leur répondent en jouant du Kouxian (sorte d'harmonica). C'est une façon de communiquer leurs sentiments amoureux. Un dicton chinois dit que le Yueqin sait chanter tandis que le Kouxian sait parler.

Un instrument japonais similaire appelé gekkin était auparavant utilisé au Japon.  Un autre instrument très similaire, appelé đàn đoản ou đàn tứ, est parfois utilisé au Vietnam.

Le Yueqin est composé d'une boîte de résonance, d'une tête, d'un manche, et de 3 à 4 cordes et clés.

L'instrument est long de 58 à 70 cm, et sa forme est quasi-identique dans tout le pays. La table de résonance en bois est généralement ronde, et parfois octogonale ou hexagonale.

Le joueur place l'instrument devant la poitrine, de biais, une main le tient et appuie les cordes, tandis l'autre main pince les cordes. Il est aussi possible d'utiliser un plectre en bambou, en corne de boeuf ou en os.