Yang Guifei, concubine favorite de l'empereur Xuanzong des Tang

La belle Yang Guifei 杨贵妃 était la concubine favorite (c'est le sens du mot guifei) de l'empereur Xuanzong des Tang, qui régna de 712 à 756.

Fille d'un haut fonctionnaire du ministère des Armées, Yang Guifei a d'abord fait partie du harem du dix-huitième fils de Xuanzong, le prince Shou. Elle entra en 745 dans le harem impérial.

Sa famille profita de sa faveur et connut un conflit de pouvoir avec le général An Lushan. Celui-ci déclencha en 755 une rébellion qui mit l'empire à feu et à sang, prit Luoyang et marcha sur la capitale Chang'an, l'actuelle Xi'an.

L'empereur s'enfuit vers le Sichuan avec Yang Guifei et sa famille, mais sa garde l'obligea exécuter immédiatement   sa favorite, jugée responsable de tous les maux présentement survenus dans l'Empire. Celle-ci va se fait étrangler sur-le-champ par un eunuque de la suite impériale, tandis que son frère et ses trois soeurs périssent sous les coups de la garde.

Xuanzong, inconsolable, abdiqua en 756 en faveur de son fils Suzong qui entreprit la reconquête du pouvoir.

Yang Guifei représente à partir de 740 le canon de beauté caractérisé par des atours généreux, un visage lunaire (yuemian, c'est çà dire très rond) et une lourde coiffure (duomadji = tombant de cheval).

Le rôle prêté à Yang Guifei en ont fait l'héroïne légendaire de nombreux récits, poèmes, peintures, pièces de théâtre et films.