La Sinologie

La sinologie est l'étude de la Chine, consistant généralement en une combinaison des méthodologies, théories et concept occidentaux en chinois. Certains estiment que son apparition remontent aussi loin que Marco Polo au XIIIeme siecle. L'étude systématique de la Chine remonte au XVIeme siecle, quand les Missionaires, notamment Matteo Ricci, tentèrent d'introduire le christianisme en Chine. Ainsi, les premières études sinologiques traitent souvent des aspects de la compatibilité du christianisme avec la culture chinoise.

Pendant les Lumières, les sinologues ont commencé à populariser la philosophie, l'éthique, les concepts légaux et l'esthétique chinoise en Occident. Quoique souvent caricaturaux et incomplets, ces travaux ont contribué à un certain intérêt du public vis-a-vis des "chinoiseries", et alimenté des débats comparatifs. A cette époque, la Chine était souvent décrite comme un royaume éclairé.

Voltaire a manifesté son intéret pour le pays dans sa pièce, L'orphelin chinois. Leibniz, l'inventeur du calcul différentiel, était très intéressé par la philosophie chinoise et notamment le Yi Jing, ou il voyait une démonstration parfaite de la suite des nombres premiers. Il y également puisé dans le chinois l'idéal d'une langue universelle, de nature mathématique - idée immédiatement démentie par une analyse basique de la langue.

En 1795, l'école des Langues orientales Vivantes fut créée à Paris en 1796 par la Convention. En France, les missionaires Jésuites avaient déja produit une Description de la Chine en 3 volumes richement illustrée.

Au XVIIeme et XVIIIeme siecles, d'autres missionaires tels que James Legg (1815-1897) on milité pour l'établissement de la sinologie comme discipline universitaire. En 1837, Samuel Kidd (1797-1843) devint le premier professeur de Chinois en Angleterre. Les sinologues devinrent progressivement plus nombreux que les missionaires, et la sinologie s'est établie comme une discipline consistante au XXeme siecle. Elle peut avoir une influence politique, avec des sinologues agissant comme conseillers, tels John Fairbank aux États-Unis.

Durant la guerre froide, en France, Simon Leys a vivement critiqué les sinologues, dont l'engagement politique - à droite ou à gauche - oblitéraient de façon grotesque la validité scientifique de leurs analyses. Il ridiculise ainsi ces spécialistes qui nous expliquent la Chine, notamment Alain Peyrefitte.

Au XXIeme siècle, la sinologie est une discipline appelée à prendre de plus en plus de poids, étant donné l'importance économique et stratégique croissante de la République populaire de Chine.

SINOLOGUES

Angleterre
Herbert Giles (1845-1935) ;
James Legge (1815-1897) ;
Joseph Needham (1900-1995) ;
Edward Harper Parker (1849-1926) ;
Thomas Francis Wade (1818-1895) ;
Arthur Waley (1889-1966)

France
Séraphin Couvreur (1835-1919)
Paul Demiéville (1894-1979)
Jacques Gernet (1921)
Marcel Granet (1884-1940)
François Jullien
Stanislas Julien (1797-1873)
Henri Maspero (1883-1945)

Allemagne
Otto Franke (1863-1946)
Richard Wilhelm (1873-1930)

Japon
Haneda Tōru (1882-1955)
Ikeuchi Hiroshi (1878-1952)
Kanda Kiichirō (1897-1983)
Kuwabara Jitsuzo (1873-1931)
Mikami Tsugio (1907-1987)
Mori Shikazō (1906-1980)
Naitō Kōnan (1866-1934)
Niida Noboru (1904-1966)
Nishijima Sadao (1919-1999)
Ōbi Kōichi 小尾郊一
Ono, Genmyō (1883-1939)
Shiratori Kurakichi (1865-1942)
Suzuki Torao 鈴木虎雄
Takakusu, Junjirō (1866-1945)
Tsukamoto Zenryū (1898-1980)
Yabuuchi Kiyoshi (1906-2001)
Katō Shigeshi (1880-1989)

Russie
Nikita Yakovlevich Bichurin (1775-1853)
Pyotr Ivanovich Kafarov (1817-1878)

Etats-Unis
Herrlee G. Creel (1905-1994)
John DeFrancis (1911-)
John Fairbank (1907-1991) 費正清
Ping Ti Ho, Chinois américain
Immanuel Hsu, Chinois américain
Ray Huang (1918-2000), 黃仁宇,
Jonathan Spence 史景遷
Paul Linebarger
Perry Link
Peter Lorge
Thomas Metzger
Karl A. Wittfogel
Jean-Pierre-Abel Rémusat
John W. Garver
Thomas B. Gold

Autres
Jean François Billeter (1939-), suisse
Jerome Ch'en (1919-), canadien
Rafe de Crespigny (1936-), australien
J.J.L. Duyvendak
Bernhard Karlgren, suedois
Simon Leys, belge
Erwin Ritter von Zach, autrichien
Edwin G. Pulleyblank, canadien
Léon Vandermeersch
Wang Gungwu, singapourien