La question de l'ordre public - l'opium (SHANGHAI, 1849-1946)

Les listes de conseillers des années 1929-1930 comportent deux nouveaux noms : ceux de Du Yuesheng et Zhang Xiaolin.

Apparaît ainsi en pleine lumière l'influence grandissante que jouent, au sein même de l'administration municipale, ces chefs de gang. Du Yuesheng, loin s'en faut, n'appartient pas à la bourgeoisie catholique et francophile, appui traditionnel des Français : issu d'une famille pauvre, illettré, il doit son ascension à son entrée dans la société secrète de la Bande verte et aux appuis qu'il a su se gagner dans les bas-fonds de Shanghai. Il s'est associé à Zhang Xiaolin et Huang Jinrong, chef des agents chinois de la police française, pour se donner les moyens de contrôler le trafic de l'opium et les soixante fumeries de la concession française . Il trouve face à lui, une administration française confrontée au problème du maintien de l'ordre au sein d'une population en pleine croissance (300.000 habitants en 1925) et qui cherche à contrôler une société chinoise dont les codes lui échappent. D'où la tentation pour la municipalité française de faire appel aux troupes de Du Yuesheng comme force d'appoint pour le maintien de l'ordre.

Le fait est aujourd'hui clairement établi que d'avril à juillet 1925, a été négocié un " Pacte avec le Diable " aux termes duquel Du Yuesheng et ses associés recevaient le monopole du trafic d'opium dans la concession en échange  du versement d'un pourcentage sur les transactions et de la promesse d'une aide au maintien de l'ordre.

L'arrangement perdure jusqu'au moment où la puissance de Du Yuesheng se faisant trop menaçante, le Quai d'Orsay commence à s'alarmer du rôle joué par les gangsters dans l'administration municipale.

En 1932 une série de mesures d'épuration permet d'assainir la situation. Du Yuesheng s'efface alors mais au prix d'une rumeur dont les journaux locaux ont tôt fait de s'emparer : le gangster devenu notable se serait vengé de son éviction en causant la mort des témoins génants, parmi lesquels le consul, un conseiller municipal et ...le journaliste Albert Londres au retour d'une enquête à Shanghai.