Chengdu, la ville la plus "cool"

"Shanghai a bâti sa réputation sur le commerce et Pékin est le siège du pouvoir communiste. Mais Chengdu s'est forgé un autre titre : la capitale chinoise de la fête." En reportage sur place, le Los Angeles Times décrit une mégapole provinciale peuplée de 10,5 millions d'habitants qui ne correspond pas à l'image d'une Chine dévoreuse de parts de marché et dont l'abondante et laborieuse main-d'œuvre menacerait les emplois dans les pays riches. 

Chengdu n'est pas stakhanoviste, bien au contraire. "Avec 3 000 pubs et bars à karaoké, 4 000 maisons de thé où s'entassent souvent des parieurs et joueurs de cartes ou de mah-jong, cette ville du sud-ouest de la Chine, dans la province du Sichuan, sait faire la fête", assure le grand quotidien californien.

Pour les habitants de Chengdu, le travail ne justifie aucun sacrifice. Et tant pis si les salaires mensuels moyens, à hauteur de 190 dollars, sont parmi les plus bas des grandes villes chinoises. Chengdu figure en haut du classement des endroits où il fait bon vivre, juste derrière Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang. Mais, à la différence de cette dernière, à Chengdu, les gens ont le goût des loisirs dans la peau.

D'après des universitaires, cette particularité serait liée à l'histoire de la ville, qui dispose d'un système d'irrigation depuis deux millénaires. Cela aurait épargné de nombreux problèmes à l'agriculture locale. Les paysans bénéficient régulièrement de bonnes récoltes, mais aussi de temps pour profiter de la vie. D'ailleurs, l'un des signes de cet art de vivre est que les habitants de Chengdu apprécient l'alcool... mais avec une sage modération, s'empresse d'ajouter le reporter américain.