Cheng

La Cithare Cheng est souvent appelé Gucheng (cheng ancien) de nos jours, mais le mot « cheng » évoque à merveille le son produit par cet instrument. Instrument très ancien, on le trouve déjà dans les annales historique Shiji, qui remonte à 2 300 ans. Un musicologue japonais prétend même que cet instrument pourrait avoir une origine sumérienne. Il existe également le « se » qui est très semblable à la cheng, en dehors de la différence qui se trouve dans le nombre de cordes et son emploi plutôt réservé à la cour.

De 5 cordes à l'origine allant jusqu'à 21 voire 26 cordes aujourd'hui, la cithare cheng est devenue un instrument d'accompagnement des conteurs populaires et un élément indispensable à tout orchestre de musique traditionnel. Aux cordes en soie d'antan, on préfère aujourd'hui les cordes en métal ou en nylon, qui permettent d'étendre le registre, d'augmenter le volume et de faciliter les changements de clés, ouvrant ainsi l'instrument à des possibilités d'expression inexplorées jusqu'alors.