Une manifestation paysanne écrasée dans le sang en Chine

C'est peut-être le pire massacre de civils en Chine depuis celui de la place Tienanmen en 1989. Des policiers ont ouvert le feu mardi sur une manifestation paysanne à Dongzhou, dans la province de Guangdong (sud), faisant jusqu'à 20 morts, d'après des habitants du village et des médias de Hong Kong. Des habitants ont affirmé samedi que les autorités refusaient de les laisser quitter le village.

Ils ont aussi affirmé qu'elles tentaient d'étouffer l'affaire en versant de l'argent aux proches de victimes en contrepartie des cadavres. "Ils nous ont proposé une somme en nous disant que nous devrions abandonner le corps", a déclaré Weï Jin, 31 ans, au "South China Morning Post", un journal de Hong Kong. "Nous ne l'acceptons pas".

Jointe au téléphone par l'Associated Press, une autre habitante du village a expliqué sous couvert d'anonymat que la police gardait des corps et refusait de les restituer aux familles. Elle a estimé que 10 à 20 personnes avaient été tuées durant la manifestation de mardi. Un autre habitant a évalué le bilan entre 15 et 20 morts. D'après lui, des dizaines de personnes sont portées disparues.

Une adolescente de 14 ans, qui comme les autres témoins a requis l'anonymat par peur de représailles, a déclaré qu'un responsable local a qualifié les tirs de "malentendu". "Il a dit qu'il espèrait que ça ne devienne pas une grosse affaire. Ce n'est pas un malentendu. J'ai peur. Je n'ai pas été à l'école depuis des jours. Venez nous sauver", a ajouté la jeune fille.

D'après une autre habitante, "beaucoup de policiers entourent le village aujourd'hui. Nous ne sommes pas autorisés à quitter le village". Les manifestants protestaient contre l'expropriation de leurs terres, insuffisamment indemnisée.

De telles tensions en milieu rural devant ces cas d'expropriations brutales ou guère indemnisées s'accroissent en Chine au fur et à mesure de l'industrialisation galopante. Le gouvernement a reconnu lui-même que plus de 70.000 conflits de ce type avaient été recensés en 2004.

Le quotidien hong-kongais "Ming Pao Daily News" a rapporté samedi que le secrétaire du Parti communiste de la province du Guangdong, Zhang Dejiang, s'était rendu à Dongzhou. Il est également membre du bureau politique du PCC.

Le président Hu Jintao a qualifié de prioritaire la lutte contre la pauvreté en zone rurale (800 millions d'habitants) et promis d'accroître la prospérité dans des régions oubliées par le boom économique des 25 dernières années. Mais dans beaucoup d'entre elles, de nombreuses familles vivent toujours avec l'équivalent d'une centaine d'euros par an.

La colère des paysans -base historique du parti communiste- constitue un dossier sensible pour le régime, qui en interdit toute mention dans la presse officielle. Journaux et télévision n'ont pas parlé de la manifestation de Dongzhou.

Yahoo! Actualités (AP)