Un vaccin intraveineux contre la grippe aviaire testé en Asie

Un nouveau vaccin intraveineux destiné à combattre la variante humaine de la grippe aviaire va être testé en Asie le mois prochain, annonce le laboratoire américain BioCryst Pharmaceuticals qui développe ce médicament.

Les tests réalisés sur des oiseaux et des furets ont montré que les animaux vaccinés avec le Peramivir avaient davantage de chances de survie.

Selon certains experts, ce vaccin pourrait préfigurer d'une nouvelle génération de médicaments destinés à combattre la grippe aviaire.

"Ils (BioCryst) vont comparer quel médicament est le plus efficace, lequel soigne le plus rapidement, quelle (voie d'administration) fait baisser la charge virale le plus vite", a indiqué William Chui, de l'unité des tests cliniques de l'Université de Hong Kong.

Il n'existe actuellement qu'un seul remède sur le marché, le Tamiflu (administré par voie orale) développé par les Laboratoires Roche. Ce traitement doit être dispensé dans les 48 heures qui suivent les premiers symptômes du virus.

La mortalité extrêmement élevée du virus H5N1, plus de 60%, a incité les laboratoires a accentuer leurs recherches pour mettre au point des traitements efficaces, d'autant que certains experts craignent toujours une pandémie.

"Au Japon, les scientifiques ont observé beaucoup de résistance au Tamiflu. Il faut à présent trouver de nouveaux traitements", explique Chui.

"En cas de pandémie, un traitement par voie orale pourrait ne pas être suffisant", considère-t-il. En revanche, "injecter le vaccin signifie qu'il est directement absorbé par le système sanguin."

"Il faut être rapide si l'on veut endiguer la propagation du virus. Au-delà de 48 heures, la charge virale peut être très élevée, et très difficile (à juguler)", explique Chui.