Un dissident arrêté avant le Congrès du Parti communiste chinois

Un dissident chinois a disparu et se trouve probablement en détention, a déclaré son fils mercredi, alors que les autorités surveillent de près les opposants à l'approche du XVIIe Congrès du Parti communiste.

Yao Lifa, originaire de la province rurale de Hubei dans le centre de la Chine, est connu notamment pour avoir incité les citoyens chinois, en particulier les paysans, à s'unir pour faire valoir leurs droits politiques.

Son fils, Yao Yao, a déclaré que son père avait été apparemment interpellé le 1er octobre dans le cadre d'une rafle préventive avant le Congrès du PCC qui s'ouvre lundi prochain.

"J'ai appris d'une source bien informée qu'il avait été placé en détention, probablement jusqu'à la fin du Congrès, mais nous n'avons reçu aucune information des autorités", a dit Yao Yao, qui suit actuellement des études à New York.

Nul doute en tout cas que les autorités ont renforcé leurs mesures de surveillance à l'approche du Congrès quinquennal, qui doit renouveler le mandat du président Hu Jintao.

Les rues de Pékin sont truffées de policiers en civil reconnaissables à leurs cheveux ras. Ils interrogent et emmènent souvent avec eux des passants dont les vêtements ou l'attitude suggèrent qu'ils sont des paysans venus déposer des pétitions pour protester contre leurs conditions de vie, la confiscation de leurs terres ou la corruption des autorités.

D'autres arrestations de dissidents ont parallèlement été signalées, notamment celle de Hua Huiqi, un leader religieux.

Hu Jia, défenseur de la cause du Tibet, militant de la lutte contre le sida, est assigné à résidence depuis mai dernier mais la garde des policiers en civil autour de son appartement s'est renforcée depuis septembre.

"Cela montre à quel point ils craignent tout ce qui pourrait perturber leurs plans", a déclaré Hu par téléphone.