Un bodhisattva chinois du VIe siècle pour le musée Guimet

Une statue exceptionnelle de bodhisattva - être d'éveil, dans le bouddhisme - réalisée probablement au VIe siècle par des ateliers impériaux chinois entre mercredi dans les collections du musée Guimet, musée des arts asiatiques, à Paris, grâce au mécénat d'Areva.

Cette statue-colonne de 2,40 m de haut, pesant deux tonnes et demi, a été acquise par le groupe nucléaire pour 2,4 millions d'euros, dans le cadre de la loi sur le mécénat qui prévoit des dispositions fiscales pour les donateurs de pièces d'intérêt majeur pour le patrimoine national.

L'oeuvre est exceptionnelle par ses dimensions monumentales et par la rareté de ses particularités stylistiques, qui en font "un enrichissement de premier plan" pour le musée, selon Guimet.

La statue de grès rougeâtre, fidèle à une iconographie fixée en Inde pour les bodhisattvas, porte le costume et les attributs princiers (diadème, bijoux). Le torse, au lieu d'être nu comme en Inde, est couvert d'une étoffe fine, caractéristique chinoise. La main gauche figure le geste du "Don" et la droite, brisée au poignet, pourrait esquisser le geste de "l'Absence de crainte".

Un bodhisattva, dans le panthéon bouddhique, sert de "guide secourable" aux dévots sur le chemin de l'éveil aux vérités bouddhiques.

La statue provient vraisemblablement des ateliers impériaux du nord-est, dans la province du Shanxi, alors sous le règne des Qi du nord (550-577).

Areva, par ses implications industrielles au Japon, en Chine et en Inde, est partenaire depuis 2001 du musée Guimet à qui il a déjà offert deux autres oeuvres asiatiques.