Trop susceptible la Chine ?

A l'approche des Jeux Olympiques, il n'a jamais paru aussi judicieux de peser ses mots à l'égard de la Chine. Car entre les problèmes au Tibet, et les remous liés aux JO, la frange la plus nationaliste de la population chinoise ne laisse plus rien passer...

Avec l'accueil des Jeux Olympiques à Pékin cet été, la Chine s'apprête à célébrer devant le monde entier son retour sur le devant de la scène internationale. Si depuis plusieurs années on sait déjà qu'il faut désormais compter avec le géant asiatique pour les grandes questions internationales, il semblerait que le peuple chinois tienne tout particulièrement à enfoncer le clou au mois d'août avec une olympiade grandiose...

De telles intentions s'expliquent par le fort sentiment patriotique voire nationaliste qui habite la Chine. Mais si une telle caractéristique est un point fort pour le pays en cas de coup dur, comme l'a prouvé l'élan de solidarité pendant le séisme du 12 mai au Sichuan, il peut devenir un point noir de taille quand il s'agit d'échanges internationaux.

On a en effet pu le constater depuis plusieurs mois, et notamment depuis que la cérémonie d'ouverture des JO a été menacée de boycott, il devient dangereux de manipuler de près ou de loin un symbole chinois.

Les publicitaires sont les premiers montrés du doigt, comme l'atteste les récentes mésaventures de Fiat : le constructeur automobile a du s'excuser et retirer une publicité diffusée en... Italie car on y voyait Richard Gere se rendre au Tibet au volant du nouveau modèle de la marque. Or, l'acteur américain ne cache pas son soutien au Dalaï Lama. Des membres de la communauté chinoise dans la péninsule transalpine y ont vu une offense et relayé la publicité jusqu'en Chine...

Bien avant, c'est Citroën qui avait subi les foudres du peuple chinois pour une publicité diffusée en Espagne où l'on voyait Mao Zedong loucher devant une voiture du constructeur français. Il semble donc impératif aujourd'hui de peser ses mots et surveiller ses actes quand il s'agit de parler de la Chine...

Dior n'avait ainsi pas hésité à se désolidariser de Sharon Stone (et de détourner un communiqué de la star américaine) lorsque celle-ci avait vu ses propos sur le séisme au Sichuan montés en épingle par les médias. S'il est vrai que l'actrice aurait mieux fait d'évoquer un autre sujet ce jour là, ses déclarations avaient été largement manipulées dans l'optique d'attiser le ressentiment chinois...

Toutes les grandes marques, mais aussi les hommes politiques et gouvernements, semblent logés à la même enseigne. Il faut dire que Pékin a conscience de son point fort : un marché économique qui fait saliver autant les grandes compagnies que les responsables économiques des autres pays... Les professionnels du tourisme en France risquent de sentir cet été le retour du bâton : les demandes de visa pour la France ont diminué de deux tiers en juin selon l'ambassade de France en Chine, officieusement en raison des tensions liées à la crise au Tibet et à la position de Nicolas Sarkozy (boycott envisagé de la cérémonie d'ouverture des Jeux, ce à quoi il aurait dorénavant renoncé).

Cependant, si la susceptibilité chinoise peut se comprendre par rapport à ses ambitions politiques, elle peut paraître parfois excessive : le récent film d'animation «Kung Fu Panda», qui met en scène un panda amoureux d'arts martiaux, a récemment été accusé d'opportunisme commercial. La raison ? Mettre en scène l'une des espèces animales dont la Chine est la plus fière est considéré comme mal venu après le récent séisme au Sichuan, principale zone où l'on trouve l'espèce en voie de disparition.

Peu évident de soutenir une telle accusation quand on sait que le projet du film est né bien avant le dramatique épisode du 12 mai 2008. Cela étant, la campagne internet organisée par de jeunes nationalistes chinois pourrait s'expliquer par l'identité du fondateur des studios Dreamworks, créateur du film : il ne s'agit ni plus ni moins que de Steven Spielberg, qui avait renoncé en février à son poste de conseiller artistique pendant les JO de Beijing pour protester contre la politique chinoise au Soudan.

De nombreuses voix en Chine, y compris dans les médias nationaux comme CCTV, s'étaient élevées contre la prise de position du célèbre réalisateur américain. On pourrait citer d'autres exemples, comme les manifestations anti-françaises après le passage de la flamme olympique à Paris, où des croix gamées avaient été dessinées sur des drapeaux français, et où Jeanne D'Arc avait été présentée comme une prostituée... 

Les réactions chinoises peuvent s'avérer violentes et très sérieuses. Et bien souvent, elles semblent dépasser le gouvernement chinois lui-même. Si ce dernier encourage la population a un sentiment patriotique envers la mère patrie, il ne semble plus vraiment maîtriser l'ampleur du phénomène nationaliste en Chine chez certaines parties de sa population. Et il ne semble pas prêt à s'y opposer en partie par méfiance de voir ce sentiment se retourner contre lui....

Cependant penser que les Chinois considèrent leur pays comme parfait et exempte de tout reproche serait une erreur majeure : nombre d'entre n'hésitent pas en privé à être critiques envers leur pays, sa politique ou le gouvernement, mais s'il est une chose qu'ils ne peuvent accepter, c'est bien les remontrances ou l'offense par un étranger. En clair : critiquer la mère patrie est le privilège des Chinois eux-même, les Laowai doivent s'abstenir...