Tourisme: la suprématie française et espagnole menacée par la Chine

Le secrétaire général de l'organisation, Francesco Frangialli, a estimé lundi à Madrid qu'"avec son immense capacité touristique, la Chine pourrait dépasser l'Espagne d'ici à 2010" et surclasser la France en 2020.

"Un pays aussi important que la Chine a une plus grande capacité touristique. La Chine est en train de générer un flux de tourisme dans la région", a abondé le directeur des études du marché de l'OMT, John Kester.

En 2006, handicapé "par l'appréciation du yuan", selon l'OMT, la Chine a enregistré un ralentissement de la hausse des entrées de touristes, qui n'ont été que de 6% après 26,7% en 2004 et 12,1% en 2005, à 49,6 millions de visiteurs.

Malgré ce ralentissement, le rythme reste plus soutenu que celui de l'Espagne, qui a progressé de 4,5% en 2006 à 58,451 millions de visiteurs, après avoir enregistré une hausse de 6,6% en 2005.

Les données 2006 pour la France n'ont pas été fournies par l'OMT, mais le rythme de croissance n'avait été que de 1,1% en 2005, avec 75,9 millions de touristes et l'OMT n'attend pas de grand changement pour 2006.

En 2008, les Jeux Olympiques de Pékin devraient doper les performances chinoises.

La Chine sera aussi un grand pourvoyeur de touristes dans le monde. En 2006, l'OMT estimait que les touristes chinois sillonnant le globe seront 100 millions d'ici à 2020, contre 20 millions en 2003.

En 2006, la tendance mondiale d'un ralentissement de la hausse s'est confirmée.

Le nombre de touristes dans le monde a atteint en 2006 un record, avec environ 842 millions de visiteurs, soit une progression de 4,5% par rapport à 2005. Pour 2007, l'organisation prévoit une croissance de 4%, un taux qui devrait se maintenir jusqu'en 2020.

La tendance actuelle est à "une baisse graduelle du taux de croissance" du nombre de visiteurs dans le monde, a commenté l'OMT, dont le siège est à Madrid.

L'année 2003 avait marqué un creux historique, avec un recul sans précédent de 1,2% en 2003, motivé par le début de la guerre en Irak, et la reprise avait été spectaculaire en 2004 avec une hausse d'environ 10%.

L'OMT relève que cette croissance en 2006 s'est faite "en dépit des menaces exogènes qui planaient au début de cette année-là, le terrorisme, les préoccupations sanitaires causées par la grippe aviaire et les prix du pétrole".

Par continents, le premier prix revient à l'Afrique, qui a enregistré la plus forte hausse, de 8,1%. "L'Afrique est pour la deuxième année consécutive, la région moteur en terme de taux de croissance", selon l'OMT. L'Afrique du Nord a progressé de 5,8%, grâce au Maroc, et l'Afrique subsaharienne a progressé de 9,4%, emmenée par le Mozambique, l'Afrique du Sud et le Kenya.

L'Asie-Océanie arrive en deuxième place avec une croissance de 7,6%, devant l'Europe et le Moyen-Orient (3,9% chacun) et les Amériques (2,1%).

L'Amérique du Nord a enregistré un taux de croissance de 0,5%, et celle de Sud de 7,2%.