Témoignage de moments historiques : couverture des événements internationaux majeurs par les correspondants de Xinhua

Lorsque Mao Zedong a annoncé devant le monde entier l'établissement du gouvernement de la République populaire de Chine (RPC) sur une estrade érigée sur la place Tianan'men le 1er octobre 1949, le journaliste de l'agence de presse Xinhua (Chine Nouvelle) Li Pu, se tenait debout à quelques pas seulement du dirigeant chinois.

Li Pu s'est rappelé cette journée un nombre incalculable de fois au cours de la dernière partie de sa vie. Dans un article, il a reconnu avoir été très calme lorsqu'il a accepté de couvrir la cérémonie. Li avait alors 31 ans et avait déjà couvert plusieurs événements importants.

Cependant, "dans la nuit du 30 septembre, mon calme a complètement disparu", a écrit Li. "J'étais tellement nerveux à ce moment-là que j'ai été obligé pour la première fois de ma vie de prendre un somnifère pour dormir", s'est-il rappelé.

L'article de Li concernant cette célèbre journée de 1949 est devenu, comme beaucoup d'autres bulletins d'informations de Xinhua depuis lors, un document historique important pour la Chine. Avec la célébration cette année du 80e anniversaire de l'établissement de l'agence Xinhua, ces articles ont trouvé une toute nouvelle importance aux yeux du public. Et les histoires derrière ces événements -- les expériences des correspondants de Xinhua qui ont couvert des événements importants de l'histoire chinoise -- sont d'une grande importance.

Lorsque la nouvelle de la fondation de la République populaire de Chine a commencé à se propager dans le monde, la majorité du territoire chinois n'était pas encore libérée. Plus de deux millions de membres du Kuomintang (KMT) étaient dispersés dans le sud et l'est de la Chine.

Li Naiyin, un reporter de guerre de Xinhua, couvrait un combat entre l'Armée populaire de Libération (APL) et les forces du KMT sur les îles Zhoushan dans l'est de la Chine.

"Il pleuvait quand nous avons été informés de la fondation de la République populaire de Chine.Tout le monde est sorti dans la rue sous la pluie pour célébrer l'événement. L'APL a gagné la bataille et a offert un cadeau à la Chine nouvelle", a rappelé Li.

Ce reporter de guerre âgé aujourd'hui de 85 ans, a été témoin de la guerre de résistance contre le Japon, la guerre de libération et la guerre de résistance contre l'agression américaine et d'aide à la Corée (1950-1953).

Un bureau de Xinhua a été établi dans une mine abandonnée à Hoechang, en Corée, en 1951. Li est entré dans le pays pour couvrir la guerre à la fin du mois de novembre de la même année. En traversant une montagne pour arriver jusqu'au front, il a perdu ses chaussures, mais, en bon professionnel, il a réussi garder fermement en main son cahier et son stylo.

De telles expériences ne suffisaient pas à dissuader les correspondants de Xinhua. Qian Sijie, un autre correspondant de Xinhua, a accepté une nouvelle mission après être revenu de la guerre de Corée : couvrir la conférence Asie-Afrique qui s'est tenue du 18 au 24 avril 1955 à Bandung en Indonésie.

Il s'agissait de la première conférence internationale organisée par des pays asiatiques et africains sans la participation des puissances coloniales occidentales. Vingt-neuf pays asiatiques et africains, dont la plupart étaient de nouveaux pays indépendants, ont participé à la conférence destinée à promouvoir la coopération économique et culturelle entre l'Asie et l'Afrique et à s'opposer au colonialisme. La délégation chinoise était conduite par le Premier ministre Zhou Enlai.

Le photographe Qian et un autre correspondant de Xinhua sont arrivés à Bandung par bateau au début du mois d'avril et ont attendu l'arrivée des autres correspondants de Xinhua qui devaient venir en Indonésie par avion. "Mais nos collègues ne sont jamais arrivés. On nous a annoncé que l'avion qui avait à son bord trois membres de la délégation chinoise et huit journalistes avait explosé après avoir décollé de Hong Kong. Trois journalistes de Xinhua comptaient parmi les victimes", a indiqué Qian.

Il s'est avéré que des agents du KMT avaient posé une bombe dans l'avion afin d'assassiner Zhou Enlai qui n'était pas dans l'avion.

Séchant ses larmes, Qian a pris la responsabilité de couvrir seul avec sa caméra la conférence. ''Peu importe le nombre de journalistes avec qui j'étais en concurrence, j'ai fait tout mon possible pour avoir la meilleure place et saisir le meilleur angle pour couvrir la conférence historique", a-t-il expliqué. Durant la réunion, Xinhua est entré en concurrence avec de grandes organisations de médias comme Associated Press et Reuters.

La conférence de Bandung a promu la coopération pacifique entre les pays asiatiques et africains. Mais ce n'est qu'en 1971 que les échanges amicaux entre le peuple de la "Chine nouvelle" et celui des Etats-Unis ont été déclenchés, par le biais inattendu du tennis de table. Et encore une nouvelle fois, Xinhua était là pour couvrir l'événement.

Après six années d'interruption, la Chine a envoyé une équipe pour participer au 31e championnat du monde de tennis de table à Nagoya, au Japon, en 1971. Durant les épreuves, Glenn Cowan, un pongiste américain, s'est retrouvé dans un bus de l'équipe chinoise. L'athlète chinois Zhuang Zedong l'a salué et lui a offert un morceau de soie et en échange Cowan a donné à Zhuang un T-shirt avec le symbole de la paix.

Une équipe américaine de tennis de table composée de 15 membres et quatre correspondants américains est arrivée en Chine le 10 avril 1971. Il s'agissait de la première délégation américaine à se rendre en visite dans la partie continentale chinoise depuis 1949. Zhou Enlai a rencontré les hôtes américains.

Zhou Enlai, largement respecté et admiré en Chine, est décédé le 8 janvier 1976. A la fin du mois de mars de la même année, de nombreux citoyens chinois se sont rassemblés sur la place Tian'anmen pour pleurer la mort de Zhou et dénoncer les méfaits du gang des quatre, un groupe de leaders ultra-gauchistes durant la période de la Révolution culturelle. L'activité commémorative a atteint son apogée le 5 avril et a été étouffée par le gang des quatre qui l'a étiquetée comme activité antirévolutionnaire.

Bien que le gang des quatre ait été brisé en 1978, les dirigeants chinois ont continué à suivre les directions idéologiques fixées durant la Révolution culturelle. Lors d'une réunion du Comité permanent du Comité municipal du Parti communiste chinois (PCC) pour Beijing qui s'est tenue en novembre 1978, Jia Tingsan, un dirigeant du Parti pour Beijing, a interrompu la lecture de son texte pour lire une note, ce qui a attiré l'attention du journaliste de Xinhua Zhou Hongshu.

"Le point principal qu'a soulevé le dirigeant était que le rassemblement sur la place Tian'anmen en 1976 était une activité commémorative du peuple chinois pour leur Premier ministre bien aimé et pour dénoncer le gang des quatre, ce qui était complètement révolutionnaire", a indiqué Li Niangui, ancien directeur de l'institut du journalisme de Xinhua.

Zhou Hongshu a pris conscience de l'importance de cet événement. Il a écrit deux articles sur la nouvelle : un article sur la réunion en citant les allocutions des dirigeants du Parti et un autre très court et solennel sur le renversement du jugement de l'activité commémorative.

Mu Qing, alors vice-président et rédacteur en chef de Xinhua, a décidé de diffuser la deuxième version de l'article après s'être entretenu au téléphone à plusieurs reprises avec Zeng Tao, alors président de Xinhua.

Le 15 novembre, Xinhua a publié l'article intitulé "Comité municipal du Parti pour Beijing : les actions complètement révolutionnaires sur la place Tian'anmen de 1976", un titre qui "souligne l'importance politique de cette nouvelle".

En décembre 1978, la troisième session plénière du Comité central du 11e Congrès du PCC s'est tenue à Beijing. Xinhua a consacré une large couverture à cette réunion, un important tournant pour le PCC. Suite à cette session, la Chine est finalement entrée dans une ère de réforme et d'ouverture.

Dans le contexte de changements considérables, Hong Kong a été rétrocédé à la Chine le 1er juillet 1997. Xinhua a publié plus d'articles sur cet événement que les autres médias et était compétitif en terme de rapidité.

"A l'ère de l'Internet, Xinhua, comme tant d'autres agences de presse, fait face à davantage de défis", a déclaré Yin Yungong, directeur de l'institut du journalisme et de la communication de l'Académie des Sciences sociales de Chine.

L'agence de presse chinoise doit maintenir sa compétitivité et fournir rapidement des informations fiables sur l'actualité nationale et internationale. Les journalistes de Xinhua se doivent donc de répondre aux défis et de couvrir davantage de moments historiques, a-t-il ajouté.