Surprise ! Des Chinois détenus à Guantánamo

Le Pentagone a publié hier les noms de 558 prisonniers aujourd'hui incarcérés à Guantánamo ou qui ont transité par la base militaire américaine de Cuba. Cette liste incomplète révèle plusieurs surprises de taille, notamment la détention de 22 Chinois. Ce n'est pas là l'unique aberration révélée.

Incroyable. Ils s'appellent Abou Bakker Qassim et Adel Abdu al-Hakim. Leurs noms ne l'indiquent pas à première vue, mais les deux prisonniers aux numéros d'identification 283 et 293, sont Chinois. Ils viennent de la province du Xinhjiang, région autonome à l'extrémité ouest de la Chine, où habitent les Ouïghours, un peuple musulman. Les deux hommes font partie des 22 Chinois qui sont ou ont été détenus à Guantánamo. Leur nom apparaît sur la liste publiée hier par le Pentagone et qui recense 558 personnes passées ou incarcérées sur la base américaine à Cuba.

La Cour suprême des Etats-Unis vient de refuser de se pencher sur une requête demandant la libération des deux hommes. L'année dernière, les autorités américaines avaient pourtant déclaré que Qassim et Abdu al-Hakim ainsi que 36 autres détenus de Guantánamo, n'étaient pas des «combattants ennemis». La Maison-Blanche utilise cette dénomination pour les prisonniers qu'elle considère pouvoir détenir indéfiniment en marge des Conventions de Genève.

Ironie du sort, ces musulmans ouïghours, probablement des indépendantistes fuyant la répression chinoise, ont ainsi croupi cinq ans dans les geôles américaines de Guantánamo suite à leur capture au Pakistan en 2001.

Pire encore: Pékin a demandé cette semaine que les deux hommes et les autres Ouïghours incarcérés à Guantánamo lui soient remis. Washington refuse, craignant qu'ils soient persécutés. Selon le quotidien allemand Die Welt du 14 avril, la Maison-Blanche a demandé à l'Allemagne de les accueillir. Mais à Berlin, le gouvernement d'Angela Merkel est réticent. Du coup, ces ressortissants chinois sont toujours à Guantánamo.

Que d'aberrations !

Ce n'est pas là l'unique surprise que réserve la révélation des noms de détenus. Voyez plutôt :

Majorité de Saoudiens
Outre les Chinois, quarante pays sont «représentés» à Guantánamo. Le record va à l'Arabie saoudite dont 132 ressortissants ont été ou sont détenus sur la base militaire américaine. Le royaume est pourtant considéré comme allié des Etats-Unis. Juste derrière les Saoudiens, on recense 125 Afghans, 107 Yéménites, 25 Algériens et 13 Pakistanais. En revanche l'Irak de Saddam Hussein que George Bush a décidé d'attaquer en mars 2003 n'a - ou n'a eu - que six ressortissants à Guantánamo.

Dignitaires talibans
L'appellation «combattant ennemi» employée par l'Administration Bush peut laisser supposer que les détenus de Guantánamo sont des guerriers capturés sur le champ de bataille. Or, dans la liste publiée hier par le Pentagone, on retrouve plusieurs hauts responsables du régime taliban qui a dirigé l'Afghanistan du 1996 à 2001 avant d'être renversé par Washington. Des ministres, en somme. Pas des généraux.

Et les Français ?
Sur la liste du Pentagone, on retrouve aussi trois ressortissants français rapatriés de Guantánamo en 2005. Le nom de quatre autres Français qui avaient passé plusieurs mois sur la base militaire américaine, n'apparaît en revanche pas.

Une liste incomplète
Le Pentagone affirme que la liste des 558 personnes est complète et qu'elle comprend tous les noms des personnes actuellement détenues à Guantánamo. Il manque cependant près de 140 personnes recensées par la presse américaine qui ont été libérées de Guantánamo avant d'être traduites par les tribunaux d'exception militaire. A noter que la publication de cette liste n'a été rendue possible que par la longue bataille de l'agence Associated Press qui a obtenu gain de cause devant la justice américaine.

Curieuses libérations
Après tant d'autres, une centaine de détenus devraient prochainement être relâchés de Guantánamo, selon une diplomate américaine qui s'exprimait depuis Paris. Relâchés sans procès, donc.

Jean Cosme Delaloye