Six pandas géants évacués de la zone ravagée par le séisme en Chine

Six pandas géants ont été évacués d'une base majeure à Wolong de la province du Sichuan à cause de l'endommagement des abris et la pénurie d'aliments après le séisme, a déclaré une officielle locale en charge des forêts.

Les pandas ont été transférés par camion depuis le Centre de Recherche et de Protection des Pandas géants basé à Wolong, à destination de Ya'an, une autre base moins affectée par le tremblement de terre, a indiqué Xiong Beirong, officielle du Bureau sylvicole de la province du Sichuan.

Le centre de Wolong se situait à seulement 30 km de l'épicentre du séisme du 12 mai, qui a fait au moins 50 000 morts.

"Il y a suffisamment d'eau actuellement, mais la nourriture reste un problème majeur. Les pandas ont un besoin impératif de bambous et de pommes", a-t-elle expliqué.

Elle a ajouté que les travailleurs du centre avaient réparé des abris endommagés dans le séisme, mais qu'ils s'étaient effondrés de nouveau à cause des violentes répliques.

Des tonnes de pousses de bambous, pommes, soja, oeufs, lait en poudre et médicaments ont été transportés au centre après le séisme, mais ces approvisionnements ne suffisent que pour une semaine, a-t-elle indiqué.

Trois pandas géants sont toujours portés disparus à Wolong après le séisme.

Le Panda géant a été découvert en 1869 dans les montagnes sud-occidentales de la Chine par un religieux français, le Père Armand David. Il est cependant probable qu'il était déjà connu des populations locales. Les Pandas géants font l'objet d'un important programme d'élevage en captivité en Chine, et dans une moindre mesure dans d'autres pays. Les scientifiques chinois ont développé des techniques de fécondation artificielle pour contourner le principal problème concernant la reproduction des pandas géants : le fait que ceux-ci ne soient naturellement en chaleur que quelques jours par an. Le nombre de pandas à l'état sauvage est estimé à 1 596. La Chine compte 239 pandas géants en captivité dans le Sichuan