Shenzhou VII : la Chine gagnante sur toute la ligne

La mission Shenzhou VII s'est achevée ce dimanche à 17h30 en Chine. Les trois taïkonautes sont revenus sur Terre en héros, et à quelques jours de la fête nationale, l'Empire du milieu s'offre une nouvelle occasion de célébrer sa grandeur.

Du lancement jusqu'aux retours des trois nouveaux héros de la patrie, la télévision centrale n'aura rien manqué. Une preuve s'il en est que la mission spatiale Shenzhou VII, plus qu'un exploit technologique, révêtait une importance cruciale dans la communication entre les autorités chinoises et la population.

En pleine affaire du lait contaminé, cette sortie dans l'espace arrivait d'ailleurs à point nommé : en dépit du scandale sanitaire dont Sanlu a payé les frais, la Chine et ses dirigeants continuent d'oeuvrer pour le prestige et la grandeur de la patrie, Shenzhou VII en est la preuve.

En réussissant samedi sa sortie dans l'espace, Zhai Zhigang a marqué l'apothéose du week-end. Tout le pays n'attendait que cela, que la Chine confirme son nouveau statut de 3e puissance spatiale.

Ce succès permet d'oublier provisoirement les problèmes internes, et de se tourner vers l'avenir avec sérénité et ambitions : ce dimanche, les objectifs chinois d'une station spatiale habitée et surtout d'une mission lunaire d'ici 2017 paraissent beaucoup moins fantaisistes.

Quand on sait que la NASA va devoir faire face à une difficile transition (environ 4 ans sans vaisseaux opérationnels), la progression de la Chine et la sortie de Zhai Zhigang (même si elle n'a duré que 15 minutes contre les 20 prévues) viennent peut être de lancer le début d'une nouvelle ère dans la conquête spatiale.

Comme elle a su le faire avec les JO, la Chine a placé la barre haut puis tenu ses objectifs lors de la mission Shenzhou VII. Jusqu'où saura t-elle aller ? Les plus patriotiques des Chinois n'hésiteraient sûrement pas répondre «jusqu'à décrocher la lune» !