Shanghaï Air pourrait commander pour la 1ère fois des Airbus

La compagnie aérienne régionale chinoise Shanghaï Air, client de longue date de Boeing, pourrait se tourner pour la première fois vers Airbus pour augmenter sa flotte, selon ses dirigeants.

"Nous envisageons sérieusement de commander des A320 et nous avons de bonnes raisons de le faire" a déclaré à Reuters son président, Zhou Chi, en marge d'une conférence à Shanghaï.

Il a précisé que la compagnie, qui exploite pour l'instant une cinquantaine de Boeing et ne possède aucun Airbus, avait besoin de diversifier sa flotte.

Il avait déclaré plus tôt dans l'année vouloir doubler sa flotte en quatre ans.

L'engagement d'Airbus a construire en Chine une ligne d'assemblage d'A320 a contribué à inciter Shanghaï Air à envisager de passer commande au groupe européen, a-t-il reconnu.

Airbus, filiale d'EADS, a obtenu cette année les autorisations administratives nécessaires pour construire une usine dans la ville portuaire de Tianjin, dans le nord du pays.

D'autres dirigeants de Shanghaï Air ont confirmé l'intention de la compagnie de commander des Airbus mais n'ont pas précisé le nombre d'appareils qu'elle pourrait acheter.

Des sources du secteur ont rapporté qu'elle pourrait annoncer avant la fin du mois une commande de cinq A320.

"Cependant, ce n'est pas vraiment une victoire pour Airbus car il ne s'agit pas de nouvelles commandes", a précisé une source proche de la compagnie. "Elles font partie des 150 A320 signés par Airbus à la fin de l'an dernier."

Le groupe européen a conclu avec les autorités chinoises un accord portant sur une commande globale de 150 appareils de la famille A320, d'un montant estimé à 10 milliards de dollars (huit milliards d'euros).

Le porte-parole d'Airbus en Chine s'est refusé à tout commentaire mardi.