Rio Tinto - un formidable coup de théâtre chinois

Vendredi 1er février en bourse de Londres, un opérateur achète pour 14,05 milliards de dollars de parts Rio Tinto, à 21% plus cher que le cours : Shining Prospect (Singapour), filiale de Chinalco, le fondeur d'aluminium chinois, avec part minoritaire d'Alcoa, son homologue américain. L'alliance sino-américaine vient d'acquérir 12% du n°2 minier mondial. Or, la part d'Alcoa n'est que d'1,2 milliards : ces 13 milliars de dollars font le nouveau record d'investissement chinois hors du pays. 

Il vient à un moment critique: six jours après, le n°1 mondial BHP-Billiton (Australie) aurait remis son offre « finale » de rachat plein de Rio, qui refuse 131 milliars de dollars. Le but étant la fusion d'un super-géant à 350 milliars de dollars, détenant 40% des ressources mondiales de minerai de fer, 20% d'alumine. Telle fusion inquiétait le monde, Chine en tête. 

Pour les opérateurs, la surprise est totale : en décembre, le lobby sidérurgique chinois avaient tenté (ou feint de tenter?) de monter une contre-offre, qui avait fait long feu. Si BHP parachève sa prise de Rio, il trouvera Chinalco sur son chemin, qui peut surenchérir, avec l'allié US - emporter la mise, se partager la dépouille... 

Question : quel argent Chinalco a-t-il aligné, et pourra-t-il continuer à payer, déjà lancé qu'il est dans une coûteuse stratégie de rachat de ses rivaux intérieurs ? Le trésor public ?

En partenariat avec Le Vent de la Chine
Parut dans le n°05 du 4 Février 2008