Rio Tinto : la Chine appelle l'Australie à respecter la souveraineté judiciaire

Un haut fonctionnaire chinois a déclaré mercredi que l'affaire d'espionnage impliquant des membres du personnel du géant minier anglo-australien Rio Tinto serait rapidement traitée, appelant la partie australienne à régler l'affaire "de manière appropriée" et à respecter la souveraineté judiciaire chinoise.

"La partie australienne doit considérer cette affaire comme une affaire individuelle et la traiter de manière appropriée", a indiqué le vice-ministre chinois des Affaires étrangères He Yafei.

"L'affaire de Rio Tinto sera réglée en vertu de la loi, sans affecter les relations commerciales entre la Chine et l'Australie", a-t-il souligné.

Stern Hu, directeur du Bureau de Rio Tinto à Shanghai, et trois autres membres du personnel, ont été placés en détention par les autorités chinoises début juillet, pour espionnage et vol de secrets d'Etat.

Le ministre australien des Affaires étrangères Stephen Smith et He Yafei se sont rencontrés et ont discuté de l'affaire en marge du 15e sommet du Mouvement des non-alignés en Egypte.

"Je lui ai brièvement présenté l'affaire, soulignant que nous disposions de preuves montrant que les personnes impliquées s'étaient procurées des secrets d'Etat de manière illégale", a indiqué He Yafei.

La Chine traitera cette affaire rapidement, mais en suivant une procédure judiciaire complète, a ajouté He Yafei.

Depuis l'arrestation des membres du personnel de Rio Tinto, des politiciens de l'opposition australienne ont fait pression sur le Premier ministre Kevin Rudd, lui demandant d'aider ces employés de Rio Tinto.

Cependant, la plupart des Australiens estiment que le gouvernement ne doit pas intervenir, indique un sondage publié lundi.

D'après ce sondage mené du 14 au 19 juillet par Essential Research, 63% des 1 070 personnes interrogées sont convaincues que l'Australie doit respecter les lois des autres pays.