Retraite d'un navire de la flotte chinoise de surveillance maritime des satellites

"Yuan Wang No.4" a pris mercredi sa retraite de la flotte chinoise de surveillance en haute mer, après avoir effectué avec succès une série de missions de fusées porteuses à longue portée, de satellites et de véhicules spatiaux lancés par la Chine depuis 1999, a-t-on appris de sources militaires.

Le bateau de surveillance en haute mer était connu sous le nom de "Xiang Yang Hong No. 10" jusqu'en en août 1998, moment ou il a rejoint la flotte du Département de la surveillance et du contrôle maritime des satellites de Chine, dépendant du Département de l'équipement général de l'Armée populaire de Libération (APL, armée chinoise).

En février 1999, il a été rebaptisé "Yuan Wang No. 4", et a effectué en octobre 1999 son premier voyage jusqu'en Océan Indien alors que la Chine lançait son vaisseau spatial Shenzhou-1.

Durant cette dernière décennie , Yuan Wang No. 4 a participé à 14 grands projets de surveillance en mer, dont 12 expéditions en haute mer, 6 voyages dans l'Océan Indien et 6 autres dans l'Océan Pacifique, couvrant un total de 180 000 miles marins.

Jusqu'à présent, trois navires de la flotte de surveillance maritime ont pris leur retraite, dont Yuan Wang No. 1, exposé actuellement au musée de son constructeur -- le Chantier naval Jiangnan, et Yuan Wang No. 2, ancré maintenant au Département de la surveillance et du contrôle maritime des satellites de Chine, en tant que centre d'exposition et bureau mobile pour le département.

Yuan Wang No. 3, 5 et 6 restent en service dans la flotte de surveillance des satellites.