3 prêtres de l'église catholique clandestine enfermés dans un camp de travail

PEKIN (AP) - Trois prêtres de l'église catholique clandestine chinoise ont été condamnés à trois ans de prison dans un camp de travail, a annoncé samedi la Fondation Cardinal Kung, groupe de lutte contre la répression religieuse en Chine, basé aux Etats-Unis.Pang Yongxing, Ma Shunbao et Wang Limao ont été accusés de violation de la loi contre les cultes et de "perturbation à la paix sociale", précise le communiqué. Les trois hommes ont été arrêtés le premier en décembre, et les deux autres en mars, alors qu'ils disaient la messe.

Le régime de Pékin n'autorise que les églises gouvernementales et persécute les chrétiens ou bouddhistes pratiquant en dehors du système religieux officiel.

La rupture entre le Vatican et les catholiques chinois, sur ordre du régime communiste, date de 1951. L'Association catholique patriotique, seule autorisée, ne reconnaît pas l'autorité du pape.

Mais des millions de Chinois lui restent fidèles, et leurs évêques sont désignés en secret par le Vatican. Les catholiques clandestins seraient dix millions, contre quatre millions de catholiques officiels.

Selon le Vatican, plus de 50 évêques ou prêtres de l'église clandestine ont été arrêtés ou sont en résidence surveillée. AP