Premier tour du monde en avion solaire

Le premier avion solaire du monde devrait effectuer un tour du monde en 2011, a annoncé jeudi un représentant de l'un des sponsors du programme.

Jean Cai, vice-président de la Deutsche Bank (China) Co.,Ltd., principal partenaire de ce programme, a déclaré à Xinhua que cet avion, qui fonctionne uniquement à l'énergie solaire, sans émettre de polluants, devrait faire le tour du monde en 30 jours en 2011. Pendant ces 30 jours, il fera escale sur tous les continents.

Un modèle réduit de cet avion, baptisé "Solar Impulse", est actuellement exposé à Shenyang, chef-lieu de la province du Liaoning (nord-est).

Le prototype sera dévoilé aux médias le 26 juin à l'aéroport de Dubendorf près de Zurich, en Suisse, a informé Cai.

Cet avion, recouvert d'environ 12 000 cellules photovoltaïques, a une envergure de 63,4 mètres, soit à peu près celle d'un Airbus A340, pour un poids ultra-léger de 1 600 kg, l'équivalent d'une voiture. Cet avion pourra voler à une vitesse de 70 km/h.

"Le programme de l'avion solaire vise à promouvoir l'énergie renouvelable dans le monde et à explorer le potentiel et le futur de l'énergie propre et solaire", a ajouté Cai.