Premier centre vétérinaire pour panda géant

Le premier centre vétérinaire spécialisé dans le traitement des pandas géants de la réserve de Wolong devrait être terminé fin 2010, a indiqué vendredi le chef de la réserve naturelle nationale de Wolong, Zhang Hemin.

Ce centre ouvrira dans le village de Shiqiao de la ville de Qingchengshan qui dépend de celle de Dujiangyan. Il devait originellement se situer dans le périmètre de la réserve naturelle de Wolong et sa construction y avait commencé en 2007, mais le terrible tremblement de terre de l'année dernière a causé de sévères dommages à la réserve.

Il a fallu tout recommencer et le nouveau centre sera terminé en 2010. En dépit de son éloignement de la réserve, le centre vétérinaire portera le même nom que la réserve.

"Ce centre est important pour l'observation, la recherche et le traitement des maladies des pandas géants", souligne Zhang Hemin. Il comprendra un laboratoire, un hopital vétérinaire et quarante enclos.

La réserve de Wolong n'est située qu'à 30 kms de l'épicentre du tremblement de terre du 12 mai 2008. Au cours de celui-ci, quatre membres du personnel de la réserve et un panda ont trouvé la mort, quatorze des trente-deux enclos ont été détruits et les pandas durent être dispersés dans d'autres centres d'élevage.

Les pandas géants sont parmi les espèces animales les plus menacées dans le monde. La Chine en abrite environ 1590 en liberté. La plupart sont dans les provinces du Sichuan (sud-ouest), du Shaanxi (nord-ouest) et du Gansu (nord-ouest).