Pollution : voile sur la ville

Par ERIC MEYER, notre partenaire du Vent de la Chine.

Début octobre, la chape de smog est tombée sur le nord de la Chine, causant des dégâts occultés. Les 30 et 31 du mois, la visibilité était réduite à 200m, forçant l'annulation de centaines de vols, fermant autour de Pékin, 6 autoroutes, tandis que les parents renonçaient à porter leurs petits à la crèche...

La météo promettait que la « légère pollution » se dissiperait sous la « pluie ou neige cette semaine » (jamais venue). Les habitants eux, par millions, se renvoyaient sur Weibo (le Twitter chinois) l'indice de l'ambassade américaine, bloqué sur « malsain » (unhealthy) ou « dangereux ».

L'espoir de changement vient de la promesse de Zhao Hualin, Secrétaire d'Etat au contrôle de la pollution (le 22 septembre), d'un relevé des particules de 2,5 µm (microns). Causées par les voitures et le brûlis des champs, elles représentent 50% de l'air nocif, causant asthme, cancers pulmonaires, maladies cardiovasculaires dont meurent 1 million, bientôt 2 millions de Chinois par an. Dès maintenant, sous cette nouvelle échelle, 66 des 77 villes, parées du statut outrageux de «ville modèle environnementale», ont été déchues de leur titre.

Ce ne peut être, pour l'Etat, qu'un 1er pas : la « loi atmosphérique » de 1987, inappliquée et de toute manière obsolète, a besoin de révision. Aux USA, la « Clean Air Act » - imposant, entre autres, des normes obligatoires aux pots catalytiques - a sauvé 200 000 vies en 2010, prévenu 18 millions de maladies infantiles (économisant 80 milliards de dollars de frais de santé), tout en générant 3,2 millions d'emplois depuis son vote en 2002...