Pneumonie atypique: 34 morts en Chine, premier décès à Singapour

PEKIN (AFP) - Une flambée de pneumonie atypique a fait 34 morts en Chine entre la mi-novembre 2002 et la fin février, selon les autorités sanitaires locales, alors que le premier mort était enregistré mercredi à Singapour et que des dizaines d'écoles fermaient à Hong Kong.

Le nombre de victimes recensées a considérablement augmenté dans le sud de la Chine tandis que trois cas mortels étaient annoncés par les autorités de Pékin après une absence de communication qui a alimenté la rumeur.
Au total, 800 cas dont 34 morts ont été confirmés en Chine continentale. La province méridionale du Guangdong, d'où semble partie l'épidémie, a été la plus durement touchée, avec 792 cas et 31 morts, sans qu'on sache si tous ces cas sont identiques au SRAS.

Depuis le 16 novembre 2002, un premier groupe de 112 personnes a contracté la pneumonie atypique dans plusieurs villes de la province du Guangdong, dont 7 sont mortes, selon le Bureau de la santé de la province cité par le journal officiel Nanfang Ribao. Une deuxième vague a atteint la ville de Canton à partir du 20 janvier environ, au cours de laquelle 680 personnes ont contracté la maladie, dont 24 étaient mortes fin février, selon la même source.


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Une épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), probablement liée à la pneumonie atypique du Guangdong, a également déjà fait 18 morts dans le monde, dont 10 à Hong Kong, territoire limitrophe de la province du Guangdong. Au Vietnam, elle a fait 4 morts, alors que trois personnes sont mortes au Canada et une mercredi à Singapour.

Selon l'OMS, un total de 487 personnes ont été touchées dans le monde entre le 1er février et le 25 mars par le SRAS, mais ce chiffre ne comprend pas les cas constatés en Chine.

La maladie continue cependant de s'étendre et provoquer l'inquiétude dans le reste du monde.

Un premier mort a été enregistré mercredi à Singapour, a déclaré une porte-parole du ministère de la santé. Les autorités de Singapour avaient consigné chez elles plus de 800 personnes mardi pour tenter de contenir la pneumonie. Selon les derniers chiffres du ministère de la santé, il y avait 69 cas de pneumonie atypique dans la ville-Etat, dont onze dans un état grave.

En l'absence de traitement jusqu'à présent, la seule manière de stopper l'épidémie est d'isoler les porteurs du virus.

A Hong Kong, principal centre de propagation du syndrome, plus de cinquante écoles ont fermé leurs portes mercredi à titre préventif alors que le territoire a enregistré 319 malades, en plus des dix morts, en deux semaines. les autorités ont rapporté une trentaine de cas supplémentaires du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).

Les autorités hongkongaises ont officiellement ordonner la fermeture de six établissements scolaires mais plus de 50 ont suivi l'exemple délibérément.

Aux Philippines, les voyageurs en provenance du Canada, de Chine, de Hong Kong et de Singapour vont être invités à observer un isolement de 7 jours à leurs arrivée. Cette quarantaine sera observée sur une base volontaire.

En France, la première personne hospitalisée pour un syndrome respiratoire aigu sévère est un médecin de l'hôpital français de Hanoi, un cardiologue de 65 ans, qui est revenu dans le Nord de la France. Il se trouvait mardi au service des maladies infectieuses du centre hospitalier de Tourcoing dans un "état critique stable".

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