Pluies torrentielles en Chine: au moins 34 morts

Au moins 34 personnes sont mortes dans le sud et le nord-ouest de la Chine, où de fortes pluies ont provoqué inondations et glissements de terrain depuis jeudi, affirme dimanche l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Quelque 178.000 habitants se retrouvent sans toit.

La province densément peuplée du Guangdong, dans le sud, enregistre le bilan le plus lourd, avec 14 morts et quatre disparus, 28 blessés et 20.000 évacués, mais des décès et dégâts ont été signalés dans tout le sud et le nord-ouest du pays. Chine nouvelle ne mentionne pas d'entreprises sinistrées dans cette province qui constitue le coeur industriel et le centre de traitement des exportations de la Chine.

Dans la province voisine du Hunan, on faisait état de trois morts, un disparu et 158.000 sans-abri.

Chaque été, les pluies causent des morts et dégâts en Chine. Les grandes villes sont abritées par des digues géantes mais pas les zones rurales facilement inondées par les rivières gonflées ou les localités de montagne à la merci de crues-éclair. Des millions de Chinois vivent en zone inondable dans le centre et le sud du pays.

L'an dernier, inondations et cyclones ont rué 2.704 personnes, selon l'administration météorologique de Chine, ce qui fait de 2006 l'année la plus meurtrière depuis 1998, où l'on recensait 4.150 décès.