Percée des scientifiques chinois sur le riz génétiquement modifié

La prestigieuse université chinoise du Zhejiang a annoncé  qu'elle avait développé une méthode pour créer un riz génétiquement modifié terminable sélectif, ce qui pourrait probablement mener à l'industrialisation des cultures génétiquement modifiées.

L'invention a été rapportée dans la dernière édition publiée mercredi du journal scientifique en ligne et libre d'accès plosone.org de la Bibliothèque Publique de Science.

La fuite accidentelle de cultures génétiquement modifiées a été rapportée ces dernières années, soulevant des inquiétudes majeures concernant la sécurité d'utilisation de cultures génétiquement modifiées, en particulier celles dont les applications sont industrielles et pharmaceutiques.

"Rendre les cultures génétiquement modifiées contrôlables de manière sélective est crucial pour  une pleine utilisation des technologies OGM," a affirmé Zhang Zhitiao, ancien directeur associé de l'Institut du Riz de Chine.

"Le principe derrière cette stratégie est simple: les gènes des plants de riz génétiquement modifiés présentant un intérêt sont marqués par une cassette RNAi supprimant l'expression de l'enzyme de désintoxication du riz contre un herbicide commun, rendant ainsi le riz génétiquement modifié sensible à cet herbicide," a dit Dr. Shen Zhicheng, directeur du projet.

Shen affirme que cette stratégie est fiable et pas chère à mettre en oeuvre, et particulièrement utile dans le développement de cultures génétiquement modifiées comme bioréacteur pour la production de protéines industrielles et pharmaceutiques.

"Alors que tous les produits biotechnologiques actuels sont sûrs et nutritionnels, cette technologie pourrait permettre à certaines cultures ciblées pour des usages industriels, énergétiques ou sanitaires, d'être cultivées sous contrôle et conservées à part," a déclaré Nick Duck, Vice Président de la Recherche pour Athenix Corp. aux Etats-Unis.