Ouverture d'une nouvelle route traversant le plus vaste désert chinois

La deuxième route traversant le plus grand désert de la Chine a été mise en service jeudi dans la région autonome Ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine).

La route nord-sud longue de 424 km et qui traverse le désert Taklimakan dans cette région a réduit le temps de transport entre les deux villes les plus importantes, Hotan et Aral, d'environ sept heures.

Le projet, qui a nécessité un investissement de 790 millions de yuans (107 millions de dollars), permettra de développer le transport de marchandises et de passagers entre la ville de Hotan, peuplée et riche en ressources, dans le sud du Xinjiang, et la ville d'Aral, une nouvelle ville moins développée à la bordure septentrionale du désert, a indiqué le président de la région Ismail Tiliwaldi à la cérémonie d'ouverture.

La nouvelle route, financée par le gouvernement central et construite depuis le mois de juin 2005 donnera accès au sud-ouest de la région autonome du Tibet ainsi qu'à certains pays de l'Asie centrale et du sud, comme le Pakistan et le Tadjikistan.

Elle accélérera aussi le transport de produits agricoles de Hotan vers Aksu, une plaque tournante des communications en réduisant la route de 430 km et de 50% le temps auparavant nécessaire.

La première route traversant le Taklimakan, longue de 522 km reliant Lunnan dans le nord au district de Minfeng dans le sud a été ouverte au trafic en 1995. Les véhicules menant à Aksu devaient opérer un détour à la lisière occidentale du désert qui s'étend sur 337 600 km.