National Geographic "Chine-Tibet, l'ancienne route du thé"

Le numéro 128 du mensuel National Geographic France sera en kiosque à partir du 4 mai 2010.

Le journaliste Mark Jenkins est parti à la recherche des vestiges de cette route qui, pendant quelque mille ans, a relié l'Empire chinois et le Tibet des monastères. Le premier avait besoin de chevaux pour son armée, le second était un grand consommateur de thé. Ces deux produits, et ensuite de nombreux autres, ont transité sur un chemin chaotique, qui franchissait les montagnes. Des milliers de porteurs le parcouraient, chargés comme des bêtes de sommes. Aujourd'hui, la route a en grande partie disparu ou a été engloutie par la jungle. Mais d'anciens porteurs se souviennent encore de ce qu'elle fut. Et, entre la Chine et le Tibet, un nouveau et étrange commerce s'est développé.

Au sommaire :

CHINE-TIBET : L'ANCIENNE ROUTE DU THÉ Pendant un millénaire, jusqu'au milieu du XXe siècle, l'inouïe route du Thé et des Chevaux a régi le commerce entre la Chine et le Tibet des monastères, via des cols à plus de 5 000 m où des porteurs se tuaient à la tâche. Mais un bien étrange produit s'est substitué aux anciens échanges. Mark Jenkins raconte son périple pour retrouver cette route légendaire, photographiée par Michael Yamashita.

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