Mise en pleine opération du barrage des Trois Gorges en mai

Le barrage de Trois Gorges, le plus grand projet hydroélectrique du monde, fonctionnera à pleine capacité d'ici fin mai avec la mise en service de ses deux derniers générateurs, a annoncé samedi Chen Fei, directeur général de la China Three Gorges Corporation.

Les six unités au total dont les quatre unités hydroélectriques d'une capacité de 700 000 kW mises en opération l'année dernière, sont situées à l'inférieur de la montagne sur la rive droite du fleuve.

La construction de cette centrale hydroélectrique sous-terraine dans la province du Hubei a débuté en juillet 2001 afin contrôler la puissance des eaux déchargées pendant la saison humide par le fleuve Yangtzé, la voie navigable la plus longue de Chine.

Le projet des Trois Gorges, lancé en 1993 avec un budget équivalent à 22,5 milliards de dollars, consiste en un barrage, une écluse à cinq niveaux et un total de 32 générateurs hydroélectriques.

Les 26 générateurs situés sur les deux côtés du barrage ont été mis en opération en octobre 2008, avec une capacité de génération de 700 000 kW par unité.

Cet ouvrage produit non seulement de l'électricité, mais il contrôle également les inondations en fournissant un espace de stockage des eaux en surplus, de même qu'il permet un ajustement du niveau d'eau pour maintenir la capacité du transport fluvial.

L'année dernière, il a généré un total de 78,29 milliards de kWh d'électricité.

Le réservoir du barrage relâche également de l'eau pendant la saison sèche afin d'alléger les effets de la sécheresse, particulièrement dans les région de culture du riz en aval.