"Miami Vice": quand Hollywood fait les yeux doux à Gong Li

"Miami Vice" est un tournant dans la carrière de la sublime Gong Li : aux côtés de Colin Farrell et Jamie Foxx, l'actrice chinoise y interprète son premier rôle hollywoodien important.

Après une imposante carrière dans le cinéma chinois, Gong Li, 40 ans, a déjà joué dans des films occidentaux. Son premier rôle en anglais fut dans "Chinese Box" en 1997, un film sur la rétrocession de Hong Kong à la Chine, du réalisateur hong-kongais Wayne Wang, aux côtés de Jeremy Irons.
Gong Li a ensuite joué une geisha japonaise dans "Mémoires d'une geisha" de Rob Marshall en 2004, avant d'interpréter un autre rôle de "méchante", celui d'Isabella, une Sino-Cubaine, dans "Miami Vice".

Découverte à la fin de ses études par le réalisateur Zhang Yimou - qui sera son compagnon pendant plusieurs années -, Gong Li a débuté à l'écran dans "Le Sorgho rouge" en 1987. Elle a ensuite tourné dans six autres films de Zhang Yimou, dont "Epouses et Concubines" (1991) et "Shanghai Triad" (1995).

Elle a aussi tourné avec l'autre grand réalisateur chinois, Chen Kaige, notamment dans "Adieu ma concubine" (Palme d'or à Cannes en 1993) ou "L'Empereur et l'Assassin" (1999), et fait une brève apparition dans "2046" de Wong Kar-Wai (2004).

Egérie d'une célèbre marque de cosmétiques partenaire du Festival de Cannes - dont elle est l'une des habituées depuis 15 ans - et ambassadrice de l'Unesco, Gong Li est l'actrice chinoise la plus connue en Occident, ce qui a incité Hollywood à lui ouvrir ses portes.

Peu confiante dans sa capacité à maîtriser l'anglais (contrairement à sa jeune rivale, la star montante Zhang Ziyi, sa concurrente dans "Mémoires d'une geisha"), elle a longtemps repoussé les offres de cinéastes occidentaux, dont celle de Michael Mann, le réalisateur de "Miami Vice", qui lui avait proposé un rôle dans "Heat" en 1995 aux côtés du duo Al Pacino-Robert De Niro.

"Dans le passé, des gens m'ont approchée pour jouer, par exemple, des rôles dans des James Bond, des choses comme ça", a-t-elle expliqué dans une interview récente à l'Associated Press. "C'étaient des personnages qui ne m'excitaient pas vraiment: des rôles de personnages séduisants, des sortes de femmes asiatiques séduisantes, mais sans vraiment beaucoup de substance pour que je développe le rôle. Mais aujourd'hui, il y a davantage de rôles sérieux, pour lesquels le scénario est plus développé."

Son nom a été cité pour plusieurs projets, avortés ou retardés ("La Marque jaune" de James Huth, "Ripley's Believe It Or Not" de Tim Burton avec Jim Carrey), mais la prochaine apparition hollywoodienne de la sublime Gong Li sera, prochainement, dans "Young Hannibal", de Peter Webber, aux côtés d'Anthony Hopkins et Gaspard Ulliel, où elle est l'épouse de l'oncle français du jeune Hannibal Lecter, futur criminel du "Silence des agneaux".

Pour autant, sa carrière chinoise n'est pas mise de côté: elle a renoué avec Zhang Yimou pour un nouveau film, "Curse of the Golden Flower", qui devrait sortir dans les prochains mois.

Ses retrouvailles avec son Pygmalion se sont passées sans problème: "Cela n'a pas vraiment changé depuis 10 ans. Nous nous sommes retrouvés, et cela a été très facile pour nous de communiquer sur la manière de faire le film, sur ce qu'il voulait, sur ce que nous voulions tous les deux".