Metro se focalise sur les grandes villes chinoises

Le géant allemand de la distribution Metro Group cherche à s'encrer profondément dans les villes chinoises de première et seconde importance, un marché déjà encombré par ses concurrents nationaux et étrangers.

Avec une progression des ventes de 24 pour cent en Chine l'année dernière, Metro prévoit d'ouvrir 10 nouveaux magasins par an, avec une équipe spécialement dédiée dans la prospection de nouveaux sites potentiels.

Metro est en train d'édifier un réseau national de distribution avec l'assistance de fournisseurs professionnels de services de logistique afin de diminuer ses coûts et booster sa compétitivité.

Le secteur de la distribution de Chine continentale, dominé par les protagonistes locaux comme Shanghai Bailian Group, Beijing Wangfujing Group et Wumart, a attiré de nombreux investissements des géants étrangers comme le français Carrefour et l'américain Walmart.

Les ventes au détail 2006 en Chine ont crû de 14 pour cent pour atteindre les 770 milliards de $US, équivalent à un tiers du marché américain. Seize distributeurs étrangers dont Carrefour et Walmart ont annoncé des ventes s'élevant à 168,8 milliards de yuans en 2006 au total pour les deux, comptant à eux seuls pour 32 pour cent des ventes au détail totales.

" La Chine est un marché en pleine expansion, où nous pouvons réaliser les plus grands chiffres d'affaires dans le futur," a déclaré hier 13 mai Peter Schweighofer, vice-président de Metro Chine.

En 2006, le Groupe Metro, avec ses 34 magasins répartis dans 29 villes chinoises, ont réalisé un volume de vente de 9,4 milliards de yuans. Ses ventes mondiales correspondantes s'élevaient à 60 milliards d'euros.

Mais à la place d'une stratégie agressive d'expansion à travers les acquisitions, adoptée par ses pairs, Metro prévoit de booster sa présence en Chine à travers une croissance organique.

"Nous possédons des magasins à Shanghai, Pékin (Beijing), Canton (Guangzhou) et Wuhan. Ce sont les principales villes sur lesquelles nous dirigeons toute notre attention. Notre stratégie est également d'inclure les villes de seconde importance," a déclaré Schweighofer.

Afin de soutenir une croissance plus rapide en Chine, Metro a mis en place une équipe spéciale à Shanghai pour chercher les nouveaux sites des futurs magasins.

"Trouver de nouveaux sites reste un grand défi", a confié Schweighofer. "Mais nous avons une bonne connaissance du processus."

En plus de l'équipe, Metro possède un système de surveillance de localisation des clients. "Notre modèle et système commercial n'est pas comparable à ceux de Walmart et de Carrefour, " a expliqué Schweighofer.

Au lieu des clients individuels, le groupe vise principalement les hôtels de standing et les restaurants de luxe tout comme les entreprises.

"Ouvrir à la hâte 50 ou 100 magasin par an n'est pas notre priorité", a-t-il commenté. "Nous pouvons ouvrir un magasin en trois mois, mais cela prend du temps pour remplir les nouveaux magasins avec les bonnes marchandises et satisfaire les besoins des clients."

La compagnie a annoncé qu'elle avait conclu un accord avec Sinotrans, un fournisseur de logistique hongkongais, afin d'assister Metro dans la construction d'un réseau multicanaux de distribution de nourriture déshydratée et de produits non alimentaires d'ici 2010.