Les soldats enterrés du 1er Empereur de Chine débarquent à Caen !

FOIRE INTERNATIONALE DE CAEN : L'EXPO-EVENEMENT
XI'AN, TRESORS DE LA CHINE IMPERIALE

La Foire Internationale de Caen innove. En 2007, du 14 au 24 Septembre, son Invité d'Honneur aura les traits d'une … armée éternelle ! Les fameux soldats enterrés du 1er Empereur de Chine débarquent au Parc Expo pour une expo-événement encore jamais conçue en France !

C'est une belle histoire, l'une des plus grandes découvertes archéologiques du vingtième siècle : A deux heures d'avion de Pékin, au cœur de la Chine ancestrale et historique que traverse l'ancienne Route de la Soie, le mausolée de l'Empereur Qin, le 1er Empereur de Chine, est devenu un « must » de l'histoire de l'Empire du Milieu.

C'est là, autour de la colline qui abrite sur près de deux hectares le tombeau impérial, qu'a été découvert un jour de 1974 son incroyable armée. Les frères Yang, deux paysans de la région, ne se doutaient pas en creusant leur puits en cette année de sécheresse qu'ils allaient mettre la main sur cet incroyable trésor : des milliers d'hommes, statues de terre cuite, témoins d'une civilisation stupéfiante, dormaient là depuis plus de 2200 ans !

L'Armée de l'au delà est en ordre de marche : des fantassins, des  sous officiers, des officiers, des cavaliers…. Tous le regard tourné vers l'Est, tous entourant l'Empereur dans sa dernière demeure. A quelques kilomètres de là, d'autres fosses entourant un autre mausolée impérial, celui du 4ème Empereur de Chine, ont été également mises à jour : là aussi des milliers de statues, plus petites que celles de Xi'An ont été découvertes mais le site de l'Empereur Qin reste le plus grand trésor jamais dévoilé à ce jour.

Les fouilles entamées depuis 1974 ont mis à jour trois grandes cavités, d'immenses fosses où ont été retrouvés plus de six mille soldats. Beaucoup considèrent qu'il ne s'agit là que d'une partie infime de l'iceberg archéologique, qu'il y a encore beaucoup d'autres trésors à découvrir sous terre dans cette région. L'Armée de terre cuite de l'Empereur Qin n'est peut-être que l'amorce d'une découverte plus importante encore. Les fouilles sur le site de Xi'An continuent, les recherches archéologiques se poursuivent.

C'est dans cette histoire là que la Foire Internationale de Caen va plonger en 2007. Ce sera même sa «  tête d'affiche » en lieu et place du traditionnel pays Invité d'Honneur. Le site archéologique de Xi'An sera reconstitué pour partie à Caen au Parc des Expos avec entre autres dans un décor adapté plus de 80 statues présentées, répliques authentiques et à l'échelle des fameux guerriers de terre cuite.

Caen Expo Congrès s'est associée avec Chine Europe Exchange pour mener à bien cette opération inédite, encore jamais conçue en France. Cette association culturelle regroupe des passionnés de l'histoire de la Chine : elle œuvre pour le rapprochement des cultures chinoises et françaises et contribue aux échanges entre les deux pays, notamment sur le plan artistique.

L'expo-événement  est programmée du 14 au 24 Septembre prochains, pendant la Foire Internationale, dans l'enceinte du Parc des Expositions de Caen. Les équipes de Caen Expo Congrès et de Chine Europe Exchange ont signé avec les responsables du Musée archéologique de Xi'An un accord exclusif de production. Le Musée chinois collabore à cette mise en œuvre : il envoie à Caen, pour Septembre prochain, les statues de guerriers et des chevaux de terre cuite, œuvres d'art sorties de ses ateliers. Le tout sera acheminé jusqu'au Havre par bateau en containers sécurisés.

Cette expo-événement se double d'une action originale de partenariat : pour finaliser le projet et aider à son financement, Caen Expo Congrès et Chine Europe Exchange ont fait appel à la générosité de mécènes en leur proposant de devenir, après l'expo, propriétaires de plusieurs des statues.

A ce jour, une vingtaine de «  sponsors » ont répondu à l'appel et s'associent à l'opération en la parrainant : le Groupe Batteur, Claude Fournis Automobiles, Edifides, Legallais Bouchard, Hôtel Mercure Caen, Cabinet Preel- Thorel- Besnier- Genuyit et associés, Culligan Basse Normandie, Copy Caen, Caen Repro, Gouville Froid, DGC Communication, Asrev – Hyper U , Studio Rougereau, Crédit Agricole Normandie, 3 D Events, Cuisines Mahé , l'Institution Saint Joseph de Caen…. La Ville de Caen s'associe aussi de près à ce nouveau projet muséographique de la Foire Internationale de Caen et le soutient.

Les soldats de l'Armée Eternelle sortent de l'ombre, trésors de la Chine Impériale que l'équipe de Caen Expo Congrès souhaite faire découvrir au plus grand nombre à l'occasion de la Foire Internationale de Caen 2007. L'exposition sera présentée dans l'enceinte de la Foire sous un pavillon de plus de 2000 m², avec à l'intérieur de nombreuses animations artistiques.

Cette année, l'Invité d'Honneur de la Foire Internationale de Caen remonte le cours du temps. Les guerriers de l'au delà partent à la conquête des normands !

UNE EXPO, UN MARCHE TRADITIONNEL, DES SPECTACLES….

L'expo consacrée aux fameux soldats est prétexte à un ensemble muséographique inédit. En Septembre, La Foire présentera un Pavillon d'Honneur de 2000m² entièrement consacré à la Chine ancestrale.

La salle dite des célèbres statues de l'Armée Eternelle constituera le clou du « spectacle ». Un espace reprenant, pour partie, le décor des chantiers de fouilles de Xi'An, à l'image de la plus grande des trois fosses archéologiques.

Caen Expo Congrès en accord avec les responsables du musée chinois a prévu d'y installer 80 statues, soldats et chevaux, répliques authentiques de celles retrouvées en 1974 à plusieurs mètres sous terre, au pied du mausolée de l'Empereur Qin.

Le décor reconstitué par les équipes techniques du Parc des Expositions s'inspire directement du site chinois. Les soldats de terre cuite seront répartis en plusieurs rangées formant le «  bataillon » impérial : soldats, officiers, généraux…. Chaque «  corps » d'armée  a sa spécificité, tant dans la forme des visages que dans le modèle des tenues vestimentaires.

La reconstitution du site de Xi'An est prétexte à une exposition plus large, entièrement consacrée à la Chine ancestrale. Le Pavillon créé pour l'occasion et installé dans l'enceinte de la Foire, sur l'esplanade du Zénith, occupera une surface de près de 2000 m² avec plusieurs espaces thématiques dont :

Une exposition de photographies sur les grands sites chinois : la Cité Interdite, Shangaï, Pékin, la route de la soie, portraits de paysans, Xi'An…. Cette exposition est le fruit d'un reportage effectué par un couple de photographes normands, Jacques et Simone Guézou.

• La reconstitution du site archéologique de Xi'An
• Une salle de cinéma
• Un marché traditionnel chinois avec une quinzaine de boutiques
• Le restaurant chinois
• Une salle de spectacles

Pendant toute la durée de la Foire, le Pavillon Chinois présentera de nombreuses animations culturelles :

• Théâtre d'Ombres
• Spectacles de danses et musiques traditionnelles
• Défilés de mode

En  outre, chaque jour, du 14 au 24 Septembre, la Foire proposera matin et soir une grande parade du Tigre, avec musiciens et acrobates chinois.

TRESORS D'ARGILE...

Elle est considérée comme la « huitième merveille du monde ».
L'Armée de Xi'An est un trésor d'argile…

Le hasard et l'histoire : le 29 mars 1974, les frères Yang, deux paysans chinois, creusent un puits dans leur champ au village de Xiyang. Ce qu'ils découvrent en cette année de sécheresse est à peine croyable : un bras puis un autre, une jambe, puis une autre et le buste d'un homme dont il découvre le visage peint. La statue de terre cuite est en morceaux et le puits, à peine creusé, un fabuleux trésor.

L'histoire est en marche, le hasard a bien fait les choses. Les deux frères cultivateurs ne le savent pas encore mais ils viennent de mettre la main sur l'une des plus grandes découvertes archéologiques de tous les temps.

Dès Juillet 1974, le 17 juillet, une équipe d'archéologues se rend sur place pour en savoir plus. Les fouilles commencent sans tarder, trois chantiers sont mis à jour sur une vingtaine d'hectares. Le site entoure la colline qui abrite le mausolée du 1er Empereur de Chine, l'Empereur Qin.

Les spécialistes considèrent qu'il y a là sous terre plus de 8000 soldats répartis sur différents lieux entourant la tombe impériale. Les trois fosses découvertes représentent l'Armée Impériale en ordre de marche : la première est occupée sur 230 mètres de long et 62 mètres de large par l'infanterie et les chars. On y a recensé quelques 6000 guerriers, 45 chars et de nombreux chevaux. La seconde enferme sur 6000 m² des fantassins, des cavaliers et des arbalétriers, au total 1300 guerriers dont 172 archers debout. La troisième fosse, la plus petite, est celle du quartier général : on y a découvert 68 guerriers, quatre chevaux en terre cuite et les traces d'un char en bois. Etonnant: on y a aussi exhumé un bois de cerf et des ossements d'animaux, un signe qui, pour les archéologues, tendrait à prouver que la salle était utilisée pour la prière et la divination avant de déclencher la guerre !

C'est dès 1979, cinq ans après la découverte des paysans, que le site aménagé par les archéologues chinois est ouvert au public. Au fil des ans, tout en accueillant les visiteurs, les fouilles sont poursuivies. De nombreux objets, matériaux, armures, fragments de poteries, bronzes, plaques, pointes de flèches sont découverts sur différents sites, témoignages saisissants d'une civilisation en avance sur son temps. Aujourd'hui, plus de deux millions de touristes visitent chaque année le musée de Xi'An. C'est avec la Grande Muraille et la Cité Interdite, l'un des sites les plus fréquentés de Chine.

Le mausolée et les sites qui l'entourent datent de plus de 2200 ans. L'édification du tombeau impérial dura près d'une quarantaine d'années, de 247 à 208 avant J.C. C'est à Qin que l'on doit l'unification de la Chine : il avait alors 39 ans et la dynastie des Qin  dura quinze ans, de 221 à 209 avant JC. Le 1er Empereur de Chine restera célèbre pour avoir été l'homme de la Grande Muraille : c'est lui qui ordonna sa construction pour relier sur 6000 kilomètres les différents et anciens royaumes de Chine.

L'Armée Eternelle de Xi'An est, considérée à juste titre comme une vraie merveille, la huitième du monde dit-on. Ce groupe de sculptures est unique au monde. La taille de chacun des soldats, tous différents les uns des autres, est aussi impressionnante : entre 1,72 mètre et 2 mètres. Les chevaux mesurent eux 1,70 mètre pour deux mètres de long. Toutes les sculptures ont été façonnées en terre d'argile cuites à 1050°C et peintes ensuite. Les couleurs d'origine ont disparu dès lors que les statues ont été exhumées.

Le mausolée de l'empereur, son armée en terre cuite sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO : merveille des merveilles, trésor fabuleux qui reste, aujourd'hui encore, un vrai mystère. Le mausolée du 1er Empereur n'a pas livré tous ses secrets : on sait qu'il est protégé de toutes parts par des rivières de mercure empêchant toute intrusion.

2200 ans après sa mort, la fabuleuse armée de l'au delà veille toujours au repos éternel de son Empereur….

INFOS PRATIQUES

L'expo « Trésors de la Chine Impériale » est une production et une réalisation de Caen Expo Congrès, en collaboration avec Chine Europe Exchange et le Musée archéologique de Xi'An.

Ouverture au public du 14 au 24 Septembre 2007 dans le cadre de la Foire Internationale de Caen, aux heures d'ouverture de la Foire ( 10h à 22h. chaque jour et quatre nocturnes jusqu'à minuit les 15, 18, 21, 22 septembre)

Accès gratuit à l'expo pour tous les visiteurs de la Foire Internationale de Caen

Infos sur www.caen-expo-congres.com