Les premiers touristes chinois à Paris

Les premiers touristes chinois à Paris

Les Chinois aussi partent en vacances. Vingt-sept d'entre eux arrivent aujourd'hui à Paris, où l'on met les petits plats dans les grands pour les accueillir. Dès l'an prochain, un million de visiteurs chinois sont attendus dans l'Hexagone.
LES PROFESSIONNELS du tourisme retrouvent le sourire : les touristes chinois vont être plus nombreux que jamais dans les mois et les années à venir. La République populaire de Chine autorise en effet ses ressortissants à voyager avec un visa touristique à partir d'aujourd'hui. Plus besoin d'un visa d'affaire ou de visite familiale, voire de passer par l'Allemagne.

Le premier groupe de vingt-sept touristes, conduit par le tour-opérateur Kuoni, débarque cet après-midi à Roissy-Charles-de-Gaulle pour trois nuits à Paris, la France, première destination touristique au monde, étant leur pays préféré. Pour « souligner l'importance du marché chinois pour la France », le ministre délégué au Tourisme, Léon Bertrand, les accueillera lui-même à l'aéroport.

Budget moyen de 430 €

La fréquentation touristique va grimper en flèche. Les Chinois ayant les moyens de voyager sont évidemment les plus riches. Sur une population de 1,3 milliard, le chiffre fait tourner la tête : environ 100 millions. Il en suffit de 1 ou 2 % pour réjouir les professionnels d'un pays. Il faut s'attendre ainsi à 800 000 à 1 million de visas de tourisme en 2005, selon Rosita Yiu, une des directrices du groupe hôtelier Accor. « Selon toute vraisemblance, il y aura entre 1,5 et 2 millions de touristes chinois en 2006 », assure Thierry Baudier, directeur général de la Maison de France. « Dans dix ans, les Chinois seront la première ou la deuxième nationalité des visiteurs en France, devant les Britanniques, les Américains ou les Japonais », entrevoit Paul Roll, directeur général de l'Office de tourisme à Paris. Une belle manne en perspective. Car les touristes de l'empire du Milieu n'hésitent pas à dépenser beaucoup (souvent en cash, faute de carte de crédit). Sans égaler les dépenses d'un Japonais, leur budget moyen se monte à « 430 € hors transport et hôtellerie, alors que le budget d'un Américain oscille entre 300 et 350 € », indique le patron de la Maison de la France.

Les professionnels se préparent depuis plusieurs mois à les accueillir. Par moins de 122 agences ou tour-opérateurs français ont reçu l'agrément des autorités chinoises. Y figurent la Maison de la Chine, Eurasia, France Chine Tours, Mandarin Voyages mais aussi Directours, Kuoni, Nouvelles Frontières. Les trois étoiles jusqu'aux palaces les attendent. Les grands magasins ont édité des plans en chinois et créé des emplois d'accompagnateurs car l'anglais n'est pas le fort de ces nouveaux clients qui se déplacent en groupe.