Les lois en faveur des aveugles manquent de clarté en Chine...

La relayeuse paralympique Ping Yali a été assistée par son chien guide Lucky pendant les Jeux de Pékin, mais son fidèle ami pourrait ne plus être en mesure de lui donner l'aide dont elle aura encore besoin à l'avenir.

Les certificats temporaires délivrés par les autorités autorisant les chiens guides d'être emmenés dans tous les lieux publics pendant les Jeux olympiques et paralympiques expirent demain. Ping est inquiète car sa liberté de circulation sera réduite.

"Les chiens guides sont les yeux des aveugles. Ils nous aident à nous intégrer à la société", a déclaré Ping.

Seulement six personnes aveugles en Chine ont officiellement un chien guide, et Ping espère que ce nombre augmentera suite aux paralympiques.

Ping a pu obtenir un chien en raison de son succès aux Jeux paralympiques de New York en 1984, où elle a remporté le saut en longueur.

Lors de sa première rencontre avec Lucky, le chien l'a aidée à négocier les escaliers menant à son appartement - l'une des tâches les plus difficiles pour une personne aveugle.

Le Golden Retriever a été formé au Centre de formation des chiens guides de l'Université des Sciences Médicales de Dalian, dans la province de Liaoning au nord de la Chine. Ce centre a été créé en mai 2006.

Ping et Lucky se sont rencontrés en décembre dernier. Ils ont pris l'habitude de sortir le matin pour se promener et faire du shopping.

Mais Le chien ne peut pas accompagner sa maîtresse partout. Il est souvent interdit dans les taxis, les autobus et le métro car il est plus grand que la taille standard pour qu'un animal soit autorisé dans les transports en commun de Pékin. Avec ses 80cm de hauteur, il dépasse de 45cm la norme.

Un amendement à la loi sur la protection des personnes handicapées en avril, a accordé aux aveugles le droit d'amener les chiens-guides dans lieux publics, à condition qu'ils respectent les "règles basiques".

"Ce qu'on entend par 'règles basiques' n'est pas clair. Il est nécessaire de détailler les règles en question. Le gouvernement devrait autoriser les chiens guides dans tous les lieux publics et donner plus de soutien financier à la formation de ces chiens", explique Jingyu Wang, directeur du centre de formation des chiens guides.

La Fédération chinoise des handicapés estime à 12 millions la population chinoise qui souffre d'une forme quelconque de déficience visuelle, mais il y a seulement 20 chiens guides actuellement en cours de formation à Dalian.

"Ce ne sont pas tous aveugles qui ont besoin d'un chien guide, mais s'ils en ont besoin, ils devraient avoir le choix", a dit Wang.

Le coût de la formation d'un chien guide en Chine est de plus de 100 000 Yuans (10 300 Euros).

"Ils sont formés à ne pas avoir peur des bruits, du feu, ou la circulation. Ils sont calmes et pas intrusifs", a ajouté Wang.

Le centre fonctionne grâce à une petite subvention du gouvernement et des dons privés. Elle emploie 17 personnes, la plupart sont de jeunes diplômés de l'université. Wang avoue que l'avenir du centre est aujourd'hui incertain.

"Le peuple chinois sait maintenant que les chiens guides ne sont pas de simples animaux de compagnie. Ils sont intelligents et bienveillants. Ils ne provoquent pas les questions de sécurité", a déclaré Ping.

Avec le succès des Paralympiques et la prise de conscience accentuée du gouvernement chinois envers les handicapés, souhaitons que des fonds conséquents soient débloqués pour financer d'autres centres comme celui de Dalian et que les lois en leur faveur soient clarifiées.

La Rédaction