Les Chinois dévastent le Gabon

La conversion écologique du président du Gabon n'aura pas résisté bien longtemps. Il y a trois ans, Omar Bongo créait treize parcs nationaux occupant 10 % du territoire. Une initiative unique dans le tiers-monde, que Le Point avait saluée en y consacrant un reportage. Mais, visiblement, nous nous étions réjouis trop vite. Le sous-sol du Gabon est bien trop riche en minerais et pétrole pour que son gouvernement ne cède pas aux sirènes des multinationales.

Gérant remarquablement le parc national de Loango selon les principes de l'écotourisme, le Néerlandais Rombout Swanborn vient de l'apprendre à ses dépens. Depuis plusieurs mois, des ingénieurs chinois de la grande compagnie pétrolière Sinopec sillonnent le lagon en y balançant de la dynamite afin de pratiquer des sondages sismiques. Si elle dispose d'un permis d'exploration, elle n'a réalisé aucune étude d'impact comme le lui réclame en vain le Conseil national des parcs nationaux. C'est que Sinopec bénéficie de protections supérieures, sans doute payées au prix fort. S'il y a exploitation dans le parc même, on peut donc craindre le pire.

Mais il n'y a pas que cela. Depuis quelques mois, les entreprises chinoises assoiffées de matières premières s'abattent sur le Gabon comme la misère sur le monde, décrochant contrat sur contrat. Mine de fer à Bélinga, mine de manganèse à Diolé, exploitations forestières un peu partout... Que des projets à fort risque environnemental pour la forêt gabonaise. Bongo saura-t-il exiger la protection qui s'impose ? Il ne manquerait plus qu'après deux siècles de dévastation écologique par les Européens les Chinois prennent le relais...

Frédéric Lewino