Les catholiques chinois adressent un télégramme au Vatican

Les catholiques chinois ont rendu hommage à Jean Paul II dimanche en adressant un télégramme de condoléances au Vatican, dont ils ne peuvent reconnaître officiellement l'autorité.
Les autorités de Pékin contraignent les catholiques, s'ils veulent exercer librement leur culte, à adhérer aux associations patriotiques soutenues par l'Etat communiste.

La télévision chinoise n'en a pas moins annoncé la mort du pape et l'agence officielle Chine nouvelle a déclaré qu'un télégramme avait été adressé au Saint-Siège "au nom des plus de cinq millions de catholiques de notre pays".

"Ce matin, nous avons téléphoné aux communautés de toutes les provinces et régions autonomes pour leur demander d'organiser une messe spéciale en l'honneur du pape", a déclaré Liu Bainian, vice-président de l'association catholique patriotique de Chine.

"Les catholiques chinois, comme d'autres fidèles à travers le monde, considèrent le pape comme un chef spirituel sacré. Bien sûr, nous avons des divergences de vues sur le plan politique", a-t-il ajouté.

La Chine a rompu tout lien avec le Vatican dans les années 1950 après avoir expulsé les membres étrangers du clergé. Toutes les religions ont été particulièrement malmenées ensuite lors de la Révolution culturelle (1966-76). Le Saint-Siège a en outre reconnu Taiwan, que Pékin considère comme une province sécessionniste.

Des messes ont été célébrées dans les cathédrales "Sud" et "Nord" de Pékin.

A Shanghai, dans la cathédrale Saint-Ignace, des affiches annonçant la mort du pape ont été placardées sur tous les piliers.

"Aujourd'hui, nous avons tous prié pour lui", déclare l'un des fidèles présents, ajoutant qu'une grande messe de commémoration sera célébrée samedi prochain avec l'aval des autorités.

Reuters