Les astronautes chinois effectueront leur première marche dans l'espace au deuxième semestre 2008

La Chine s'est préparée à réaliser sa première marche dans l'espace au deuxième semestre de cette année, a dit jeudi à Beijing un officiel du projet spatial habité de Chine.

La Chine lancera le vaisseau spatial Shenzhou VII depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le Gansu (nord- ouest) plus tard cette année et les astronautes quitteront le vaisseau pour la première fois, a dit l'officiel à Xinhua.

Le vaisseau lâchera un petit satellite d'inspection pour contrôler sa propre performance.

Des percées ont été réalisées dans les techniques importantes liées à la sortie dans l'espace. La recherche sur le développement des vaisseaux et fusées a progressé de manière satisfaisante et les astronautes ont reçu des formations complètes, selon ce fonctionnaire.

La Chine a lancé son programme de vaisseau spatial habité en 1999. Il a réussi à envoyer Yang Liwei dans l'espace, à bord du vaisseau spatial Shenzhou V, en 2003.

Deux ans plus tard, Fei Junlong et Nie Haisheng ont effectué un vol de cinq jours dans l'espace à bord du vaisseau Shenzhou VI. Tous sont revenus sains et saufs.