L'énergie solaire en Chine

Prendre le soleil

Le green business fait déjà des millionnaires, et ceci dans des régions pourtant tristement connues pour des taux de pollution approchants l'étouffement collectif. Shi Zhengrong n'est pas asthmatique mais bel et bien un des hommes les plus riches de Chine depuis l'IPO en fanfare de sa compagnie, Suntech Power en 2005 et l'entrée dans le cercle très fermé des chouchous de Wall Street.

Les investisseurs croient donc au scénario optimiste de 10% du mix énergétique provenant de l'énergie solaire d'ici 2030. Dommage que l'empreinte écologique le long du cycle de vie soit en défaveur de ce type de solution et qu'elle soit encore trop chère à produire mais rien n'y fait, les golden boy sont atteints du syndrome icarien et croient en la toute puissance du photovoltaïque. Sans doute croient-ils surtout à des taux de croissance absolument époustouflants, aussi bien dans la production, le chiffre d'affaire ou les marges générées.

L'analyse est encore vraie pour ce type d'industrie malgré son caractère intense technologiquement, elle est à la fois stratégiquement liée à des importations de silicium qu'il faut sécuriser mais elle est aussi largement dépendante des exportations. A la même enseigne donc que la majorité du tissu industriel chinois.
L'avenir est peut-être à l'Ouest...de la Chine pour les entreprises comme Suntech. En effet le boom du photovoltaïque a démarré avec le plan étatique d'électrification des villages et régions isolées de l'ouest chinois en 2002.
Or les premières batteries, utilisées pour stocker l'énergie produite hors réseau installées dans ces régions reculées ont une durée de vie limitée et doivent être remplacées. La prochaine étape pour le programme gouvernemental est de mettre en place des compagnies locales énergéticiennes qui pourraient exploiter les nouvelles cellules solaires et les microcentrales hydroélectriques.
La solution pour la survie des marges pour un acteur comme Suntech est donc de chercher à créer des opportunités dans son propre pays alors que l'objectif de Pékin est d'installer d'ici 2020 seulement 1,8GW pour 1500 GW installés selon les prévisionistes.

"Being good in business is the most fascinating kind of art" disait Andy Wharol et il faudra en effet un véritable artiste pour contrer les soixantes entrants chinois dans ce secteur et mitiger le risque des approvisionnement en matières premières qui ne suivent plus la demande ou le risque des débouchés qui sont pour plus de la moitié dépendant de la politique énergétique de l'Allemagne, étonnamment courageuse (ou téméraire ?) dans le domaine.

Benoît Boisseuil
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