Le Sri Lanka célèbre le grand navigateur chinois Zheng He

Le Sri Lanka va célébrer mardi le grand explorateur Zheng He et sa flotte, et commémorera en particulier le 600e anniversaire de l'érection d'une stèle par le navigateur chinois sur cette île de l'océan Indien.

Un discours sur Zheng He sera prononcé par Nalaka Godahewa, le président de l'agence sri lankaise du tourisme, pour marquer le centenaire de la découverte de cette stèle qui porte une inscription trilingue.

La tablette de pierre, dont l'inscription a été gravée en chinois, tamoul et perse, a été érigée en 1411 dans la ville portuaire de Galle, dans le sud de l'île, lors de la troisième visite de l'explorateur chinois au Sri Lanka.

L'amiral Zheng He a pu découvrir une trentaine de pays lors de ses diverses expéditions. Au cours de ses sept périples, entrepris entre 1405 et 1433, durant la dynastie des Ming, il s'est rendu au Sri Lanka six fois en tout.

"Ses visites ont grandement renforcé les relations entre la Chine et le Sri Lanka à cette époque et ces relations ont été réactivées par les dirigeants sri lankais qui ont succédé", a fait remarquer un porte-parole de l'Agence sri lankaise du tourisme.

Le Sri Lanka, qui a accueilli un nombre record de touristes en 2011, cherche à faire découvrir ses liens historiques avec la Chine afin d'attirer plus de touristes chinois.