Le président chinois signe avec l'Argentine d'ambitieux accords économiques

BUENOS AIRES (AFP) - Le président chinois Hu Jintao, en visite officielle à Buenos-Aires, a signé mardi une série d'accords économiques entre les deux pays, qui permettront, selon le gouvernement argentin, de mobiliser 20 milliards d'investissements en Argentine dans les dix prochaines années.Mardi soir, au palais présidentiel, le président argentin Nestor Kirchner et M. Hu ont signé à la Casa Rosada (présidence) une série d'accords de coopération dans les domaines de la technologie spatiale non-militaire, dans le secteur ferroviaire, du tourisme, de l'éducation, ainsi que de la coopération économique.

Ces lettres d'intention permettront de mobiliser quelque 20 milliards de dollars d'investissements dans les dix prochaines années, a annoncé le gouvernement argentin lors d'une cérémonie au palais présidentiel en présence de fonctionnaires des deux pays.

Cette annonce a causé une surprise dans la mesure où les deux gouvernements avaient démenti précédemment ce chiffre de 20 milliards publié dans la presse argentine il y a dix jours.

Selon les indications données mardi par le gouvernement argentin, quelque 8 milliards de dollars financeront pendant une décennie des investissements dans les transports ferroviaires urbains et interurbains, tandis que cinq autres milliards concerneront le secteur des hydrocarbures.

Six milliards seront destinés, pour les cinq prochaines années, à la construction de 300.000 logements sociaux et autres travaux d'infrastructure, alors que les communications bénéficieront de 450 millions de dollars et la technologie satellitaire de 260 millions.

M. Hu, qui doit rester jusqu'à mercredi en Argentine, a déclaré que l'objectif était de "renforcer l'association de coopération stratégique".

"Les deux gouvernements vont stimuler les entreprises à élargir les initiatives en matière agroalimentaire, industrielle, minière et d'infrastructures", a déclaré le président chinois à l'issue de la signature des accords avec son homologue argentin.

Ce dernier a souligné l'importance pour l'Argentine appauvrie de la relation avec la Chine, "protagoniste d'une croissance soutenue et quatrième destinataire des exportations argentines et le principal client en Asie".

Selon un sondage de l'institut OPSM diffusé mardi dans la presse, 78% des Argentins estiment que les accords annoncés à l'occasion de la visite de M. Hu seront "très importants" ou "importants" pour aider leur pays à sortir de la crise.

Le commerce bilatéral, qui a atteint 2,6 milliards de dollars sur la période janvier-octobre, est très déséquilibré en faveur de l'Argentine. Ses exportations ont atteint 2,1 mds USD sur ces dix mois, à plus de 80% sous forme de soja et de ses dérivés.

Comme au Brésil, où il vient de passer cinq jours, M. Hu devrait demander à ses interlocuteurs argentins de reconnaître à son pays le statut d'économie de marché.

L'insistance de M. Hu sur ce dossier a provoqué l'inquiétude du monde économique local, car l'obtention du statut d'économie de marché rendrait beaucoup plus difficile de mettre en place des mesures de sauvegarde si l'Argentine devait se retrouver envahie de produits chinois à des prix imbattables.

Un accord avec la Chine présenterait "une menace certaine" pour la production textile nationale, selon Aldo Karagosian, le président de la fédération patronale. "Il est impossible de concurrencer la Chine d'égal à égal. Nous craignons une avalanche de produits chinois", a relevé M. Karagosian, en soulignant que ce serait une "mauvaise affaire" de favoriser l'exportation de matières premières vers le géant asiatique au détriment de l'industrie nationale.