Le président chinois promet 100 millions de dollars au Cameroun

Le président chinois Hu Jintao, qui a entamé au Cameroun sa deuxième tournée en moins d'un an sur le continent africain, a promis à ce pays près de 100 millions de dollars de crédits et de prêts bonifiés.

Arrivé la veille à Yaoundé, Hu, premier chef de l'Etat chinois à se rendre au Cameroun, a été reçu mercredi par son homologue Paul Biya avec lequel il a évoqué des programmes d'aide à l'accès à l'eau potable et au logement ainsi que l'implication de Pékin dans le secteur de l'énergie, notamment.

Les deux chefs d'Etat ont paraphé huit accords bilatéraux, qui octroient au Cameroun 40 millions de yuans (5,15 millions de dollars) de dons et 30 millions de yuans (3,86 millions de dollars) de prêts sans intérêts pour la coopération économique et technique. Deux autres prêts de 350 millions de yuans chacun (45,02 millions de dollars) ont été signés, l'un portant sur des projets dans les télécommunications.

Hu a également annulé la dette camerounaise envers Pékin, dont le montant n'a pas été précisé, et annoncé que la Chine allait construire deux écoles et un hôpital à Douala, la capitale économique du pays.

"Par votre intermédiaire, j'invite les compagnies chinoises à venir investir au Cameroun, en particulier dans les hydrocarbures (...) et l'exploitation minière et forestière, où de nombreuses opportunités existent", a déclaré pour sa part le chef de l'Etat camerounais.

Après le Cameroun, Hu se rendra au Liberia, au Soudan, en Namibie, en Afrique du Sud, aux Seychelles, en Zambie et au Mozambique.

Le président chinois est accompagné notamment du ministre du Commerce, Bo Xilai, et du chef de la diplomatie, Li Zhaoxing.

ÉCHANGES EN HAUSSE DE 40% EN UN AN

Les échanges entre la Chine et le Cameroun, qui possède des réserves de pétrole, de bauxite et de minerai de fer, ont doublé au cours des onze premiers mois de 2006, pour atteindre 338 millions de dollars.

Soucieux de montrer que les relations sino-africaines ne se réduisent pas à des rapports de convoitise, Hu a proposé cinq milliards de dollars de prêts et de crédits au continent, ainsi que le doublement de son aide, lors du sommet qui s'est tenu en novembre à Pékin.

En 2006, les échanges commerciaux avec l'Afrique ont atteint 55,5 milliards de dollars, une hausse de 40% par rapport à 2005, rapportait lundi Chine nouvelle, citant des chiffres du ministère du Commerce. D'après l'agence, les investissements chinois cumulés sur le continent ont atteint 6,6 milliards de dollars.

Certains experts africains estiment toutefois que les pays les plus pauvres pourraient pâtir de ce partenariat s'ils ne prennent garde à protéger leur secteur manufacturier, encore fragile, d'un déferlement de produits chinois à bas prix.

La Chine, dont les largesses ne sont assorties d'aucune condition politique, s'est par ailleurs vu accuser d'encourager la corruption et la mauvaise "gouvernance".

Sur le plan diplomatique, Khartoum pourrait être l'étape la plus délicate de la tournée de Hu. Pékin, qui achète du pétrole brut au Soudan, refuse de faire pression sur le président Omar Hassan al Bachir au sujet du Darfour, en proie depuis quatre ans à un conflit qui a fait 200.000 morts et 2,5 millions de déplacés.

Human Rights Watch (HRW) a exhorté lundi le président chinois à obtenir le feu vert de Bachir au déploiement d'une force de maintien de la paix dans cette région de l'ouest du Soudan.

ÉTAPES DU VOYAGE EN AFRIQUE DU PRÉSIDENT CHINOIS ET RELATIONS SINO-AFRICAINES